這個地方“比哈佛還難進”，卻吸引了無數初創企業
創業大潮中，初創企業的一大生存秘笈就是“抱大腿”，
今天這篇文章，中歐國際工商學院國際商務及戰略學副教授沙梅恩帶我們一起，看看傳說中“比哈佛還難進”的微軟加速器是如何“牽手”初創企業的。
在微軟加速器的北京辦公室裡，工程師們正在忙碌地研發著各種顛覆性科技。他們在微軟亞太研發中心辦公並得到微軟的蔭蔽。
事實上，微軟不僅為他們提供辦公場所、技術和商業支持，還幫他們與潛在合作夥伴牽線搭橋。這一切的努力，都是為了有朝一日這些初創公司開花結果時，微軟也可以分一杯羹。
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過去十年間，微軟與眾多初創公司達成了一系列野心勃勃的合作計畫。個中緣由再明顯不過：與初創公司合作能使微軟接觸到最前沿的創新成果。而初創公司也心知肚明，大公司能提供它們所需要的資源、背景以及更廣闊的視野，有了這些加持，初創公司能迅速獲得更高的知名度和更多的商業機遇。
儘管如此，這種合作實施起來卻並非易事。長遠看，大公司和初創公司在實力、結構和決策速度各方面的不對等，讓二者很難締結互利共贏的合作關係。
在各行各業，已經有越來越多的大公司把這種合作模式當成涉足尖端科技的一種手段，而微軟的嘗試可以為它們提供寶貴的經驗。
牽手初創企業：想說愛你不容易
微軟與初創公司的接觸過程可謂曠日持久，這個漫長的過程也讓微軟積累了不少經驗。
最初，微軟在和獨立軟體經銷商的合作中就積累了許多專業知識。2000年左右，微軟還沒有形成和初創公司合作的系統性模式，而那段時期，開源運動迅速興起，為用戶提供了可以自主修改和提高的軟體，這樣就產生了一個現實問題：那些初創公司擁有了微軟之外的其他選擇。對於微軟這種很大程度依賴於其他企業在其平臺上開發軟體的的科技公司來說，
2005年到2009年間，微軟對此前與軟體公司的合作模式做出了改變。顯然，調整公司現有的合作專案並擴展到初創公司身上是遠遠不夠的。2008年，微軟啟動了BizSpark計畫。該計畫為初創公司提供三年的免費軟體，入選公司必須成立不滿五年，年收入不超過100萬美元。
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短短幾年間，全球就有成千上萬的初創公司報名參加BizSpark。從微軟的角度來看，這裡的邏輯很清晰：初創公司每賣出一份軟體許可證，也相當於賣出了一份內嵌的微軟技術許可證。
2009年，BizSpark又衍生出了一個新專案，BizSpark One，旨在從BizSpark成千上萬的成員中找到最有創新精神的100家企業。入選者可以從微軟得到長達一年的支持，包括對企業商業模式的戰略建議以及與微軟內部團隊的交流機會。微軟還通過市場管道幫助推廣這些公司，甚至還幫一些企業製作了微型紀錄片。
2012年，微軟在以色列的研發中心意識到，拉近同初創公司的距離同時縮短合作時間會有事半功倍的效果。他們因此想出了創投加速器模式，這個模式與以往最大的不同在於參與專案的初創公司在合作期內需要入駐微軟辦公室。比起遠距離合作的BizSpark One專案，微軟和初創公司有了更多面對面的互動，也為雙方節約了寶貴時間。
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緊接著，創投加速器分別在特拉維夫，班加羅爾和北京落地。這三個城市都有濃重的創業氛圍，各種初創企業迅速興起、蓬勃發展。一年之內，這三個加速器成果顯著。微軟順勢又在柏林、倫敦和巴黎這三個歐洲最重要的創業大本營設立了加速器。次年，它又在自家後院西雅圖成立了一個新的加速器。
創投加速器為成員提供四個月的技術支援、商業設施、專業指導和網路構建機會。專案結束時還會舉辦成果展示日，屆時微軟管理層、合作夥伴以及外部投資者都會前來參觀。
除了上述在公司內部進行的項目，2015年5月，微軟還啟動了BizSpark Plus。這次，微軟要和全球200多家領先的孵化器合作。通過這個專案，微軟提供了價值12萬美元的Azure使用許可（Azure是微軟的雲計算平臺）、技術支持和專業指導來幫助成長中的初創公司把產品推向市場。
打破常規
在改變中超越自我
為了使與初創公司的合作取得成效，微軟發揮了創新性公司的一個典型特質：創造性現實主義，即在合理範圍內用非常規的手段打破已有規範。
微軟為合作者設定了明確的指導方向和預期，但也會根據具體情況進行調整。例如，微軟創投加速器奉行技術不可知論，初創公司不一定非要使用微軟的技術來研發自己的軟體。因為微軟意識到並不是所有的初創企業都熱衷於自己的平臺技術。而且，最好的初創公司往往不會被那些對平臺有限制的合作所吸引。此外，微軟也不從加速器內的初創企業中抽取股權。
微軟還會根據不同地域的具體情況調整加速器的“課程設置”，這有利於在全球範圍內開展合作。比如在中國，微軟就和中央政府以及地方政府的官員合作密切，因為這些人是創業創新所需動力和資源的首要來源。
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微軟還在印度幫助瑞來斯實業公司建立了GenNext 中心，這是一個位於孟買的創投加速器，微軟只提供技術支援並不參與運營。因為微軟意識到，在一個新興市場上有效運營一個加速器需要投入大量的資源。2016年5月，微軟宣佈在上海複製這一模式，與儀電電子以及當地政府合作成立一個新的創投加速器。今年1月份，上海加速器首期正式起航。
微軟還試圖在合作模式中找到更多運用創新現實主義的途徑。例如，它充分利用自身在全球的分佈，深入挖掘不同團隊學到的經驗。倫敦加速器的管理者告訴我們，他們剛剛和亞洲的一些同事見了面。亞洲的加速器運營時間更長，這種交流讓他們受益頗豐。微軟還發現，他們可以繼續幫助那些已經“畢業”了的初創公司。班加羅爾的加速器內就專門為“畢業生”們開闢了可以自由使用的空間，先到先得。
構建創新生態系統
打造成熟創業環境
創投加速器和BizSpark專案構成了微軟與初創公司合作活動的主要部分。此外還包括並購、應用開發項目和業內活動等等。2016年6月，微軟還成立了一支創投基金——微軟創投，同時，成立了4年的“微軟創投加速器”更名為“微軟加速器”。微軟創投開闢了新的合作管道，它對初創公司進行基於股權的投資，同時拓展自身產品和技術， 及時利用新興趨勢，在戰略和金融兩方面對創業公司下注。
微軟在各地的初創公司夥伴不斷取得成功，表明這一切的努力都沒有白費。在美國，雲存儲公司 StorSimple 被選為BizSpark專案2011年年度合作夥伴。2012年，這家公司被微軟收購。雲測網路是北京加速器的第一批畢業生之一，現在這家公司的估值達到了5億美元。南非的初創公司WhereIsMyTransport從構想階段就和微軟密切合作，該公司2015年7月搬到了英國並和微軟的英國分部建立了有效合作。
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WhereIsMyTransport現在處在一個更成熟的創業環境，這裡有更多樣化的潛在合作者和資金來源，也有更強有力的智慧財產權保護體系。這些有利條件讓公司更有希望在國際市場施展拳腳。
隨著跨國公司們爭相建立自己的創新生態體系，瞭解如何有效地和初創公司打交道變得非常重要，微軟目前取得的成功可以為其他公司提供一定的借鑒。
| 作者：沙梅恩、葉恩華
| 編輯：張響
本文最初發表在《策略與商業》（strategy + business）雜誌2017年春季刊，由沙梅恩（Shameen Prashantham）教授與葉恩華(George S. Yip)教授共同撰寫。葉恩華是帝國理工學院商學院市場行銷和戰略學教授，此前曾任中歐國際工商學院戰略學教授。
《致理想》
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短短幾年間，全球就有成千上萬的初創公司報名參加BizSpark。從微軟的角度來看，這裡的邏輯很清晰：初創公司每賣出一份軟體許可證，也相當於賣出了一份內嵌的微軟技術許可證。
2009年，BizSpark又衍生出了一個新專案，BizSpark One，旨在從BizSpark成千上萬的成員中找到最有創新精神的100家企業。入選者可以從微軟得到長達一年的支持，包括對企業商業模式的戰略建議以及與微軟內部團隊的交流機會。微軟還通過市場管道幫助推廣這些公司，甚至還幫一些企業製作了微型紀錄片。
2012年，微軟在以色列的研發中心意識到，拉近同初創公司的距離同時縮短合作時間會有事半功倍的效果。他們因此想出了創投加速器模式，這個模式與以往最大的不同在於參與專案的初創公司在合作期內需要入駐微軟辦公室。比起遠距離合作的BizSpark One專案，微軟和初創公司有了更多面對面的互動，也為雙方節約了寶貴時間。
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緊接著，創投加速器分別在特拉維夫，班加羅爾和北京落地。這三個城市都有濃重的創業氛圍，各種初創企業迅速興起、蓬勃發展。一年之內，這三個加速器成果顯著。微軟順勢又在柏林、倫敦和巴黎這三個歐洲最重要的創業大本營設立了加速器。次年，它又在自家後院西雅圖成立了一個新的加速器。
創投加速器為成員提供四個月的技術支援、商業設施、專業指導和網路構建機會。專案結束時還會舉辦成果展示日，屆時微軟管理層、合作夥伴以及外部投資者都會前來參觀。
除了上述在公司內部進行的項目，2015年5月，微軟還啟動了BizSpark Plus。這次，微軟要和全球200多家領先的孵化器合作。通過這個專案，微軟提供了價值12萬美元的Azure使用許可（Azure是微軟的雲計算平臺）、技術支持和專業指導來幫助成長中的初創公司把產品推向市場。
打破常規
在改變中超越自我
為了使與初創公司的合作取得成效，微軟發揮了創新性公司的一個典型特質：創造性現實主義，即在合理範圍內用非常規的手段打破已有規範。
微軟為合作者設定了明確的指導方向和預期，但也會根據具體情況進行調整。例如，微軟創投加速器奉行技術不可知論，初創公司不一定非要使用微軟的技術來研發自己的軟體。因為微軟意識到並不是所有的初創企業都熱衷於自己的平臺技術。而且，最好的初創公司往往不會被那些對平臺有限制的合作所吸引。此外，微軟也不從加速器內的初創企業中抽取股權。
微軟還會根據不同地域的具體情況調整加速器的“課程設置”，這有利於在全球範圍內開展合作。比如在中國，微軟就和中央政府以及地方政府的官員合作密切，因為這些人是創業創新所需動力和資源的首要來源。
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微軟還在印度幫助瑞來斯實業公司建立了GenNext 中心，這是一個位於孟買的創投加速器，微軟只提供技術支援並不參與運營。因為微軟意識到，在一個新興市場上有效運營一個加速器需要投入大量的資源。2016年5月，微軟宣佈在上海複製這一模式，與儀電電子以及當地政府合作成立一個新的創投加速器。今年1月份，上海加速器首期正式起航。
微軟還試圖在合作模式中找到更多運用創新現實主義的途徑。例如，它充分利用自身在全球的分佈，深入挖掘不同團隊學到的經驗。倫敦加速器的管理者告訴我們，他們剛剛和亞洲的一些同事見了面。亞洲的加速器運營時間更長，這種交流讓他們受益頗豐。微軟還發現，他們可以繼續幫助那些已經“畢業”了的初創公司。班加羅爾的加速器內就專門為“畢業生”們開闢了可以自由使用的空間，先到先得。
構建創新生態系統
打造成熟創業環境
創投加速器和BizSpark專案構成了微軟與初創公司合作活動的主要部分。此外還包括並購、應用開發項目和業內活動等等。2016年6月，微軟還成立了一支創投基金——微軟創投，同時，成立了4年的“微軟創投加速器”更名為“微軟加速器”。微軟創投開闢了新的合作管道，它對初創公司進行基於股權的投資，同時拓展自身產品和技術， 及時利用新興趨勢，在戰略和金融兩方面對創業公司下注。
微軟在各地的初創公司夥伴不斷取得成功，表明這一切的努力都沒有白費。在美國，雲存儲公司 StorSimple 被選為BizSpark專案2011年年度合作夥伴。2012年，這家公司被微軟收購。雲測網路是北京加速器的第一批畢業生之一，現在這家公司的估值達到了5億美元。南非的初創公司WhereIsMyTransport從構想階段就和微軟密切合作，該公司2015年7月搬到了英國並和微軟的英國分部建立了有效合作。
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WhereIsMyTransport現在處在一個更成熟的創業環境，這裡有更多樣化的潛在合作者和資金來源，也有更強有力的智慧財產權保護體系。這些有利條件讓公司更有希望在國際市場施展拳腳。
隨著跨國公司們爭相建立自己的創新生態體系，瞭解如何有效地和初創公司打交道變得非常重要，微軟目前取得的成功可以為其他公司提供一定的借鑒。
| 作者：沙梅恩、葉恩華
| 編輯：張響
本文最初發表在《策略與商業》（strategy + business）雜誌2017年春季刊，由沙梅恩（Shameen Prashantham）教授與葉恩華(George S. Yip)教授共同撰寫。葉恩華是帝國理工學院商學院市場行銷和戰略學教授，此前曾任中歐國際工商學院戰略學教授。
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