啄木鳥啄擊樹木會傷腦？研究稱其腦積蛋白如拳手受傷

中新網2月5日電 香港《明報》日前刊文稱，科學家一直認為，啄木鳥每天高速啄擊樹幹對其腦部沒多大影響。不過，最新研究發現，啄木鳥的腦部有一種腦部受傷才會積聚的蛋白，

情況就像橄欖球運動員或拳擊手腦受傷後病徵，顯示啄木的動作似乎會影響啄木鳥腦部。

資料圖為西南山地孟憲偉拍攝的黑啄木鳥。

啄木鳥以時速約25公里的速度、每秒啄木20次，一天啄木數以千次。動物學家以往認為，它們腦部較小、頭骨硬、鳥喙接觸樹幹的時間極短，

還挑選較易敲碎的樹幹，因此可保護腦部不受衝擊和受傷。

然而，波士頓大學3名神經病理學家，取得“哈佛比較動物學博物館”及芝加哥“菲爾德自然史博物館”收藏的鳥類樣本(部分有約60年歷史)，再檢驗腦部組織的切片。結果發現，啄木鳥腦中有與神經退化疾病和頭部創傷有關的“濤蛋白”(Tau)沉積。

“濤蛋白”沉積是“慢性創傷腦病變”(CTE)病徵。CTE又有“拳擊手腦病綜合症”(punch drunk syndrome)之稱，

患者會出現具侵略性、記憶力減退、困惑和抑鬱症狀，可能發展為腦退化症。科學家曾解剖化驗111名橄欖球運動員，發現110人都有CTE。

或有清除機制科學家正試圖厘清，啄木鳥腦部的“濤蛋白”是腦部損傷抑或是某種保護機制，因為它們可能有某種機制清除這種蛋白。另外，它們的身體構造也許能啟發人類設計者，為橄欖球運動員設計更具保護性的頭盔。

該研究上於2月2日刊於網上國際科學期刊PLoS ONE。