20世紀90年代，美國海軍一度風靡“航母過時論”的觀點，
認為在現代化超音速反艦導彈不斷進步的背景下，航母這種大型海上目標非常容易被擊沉，因此必須研發一種能攜帶盡可能多導彈的全新戰艦，於是“武庫艦”概念應運而生，又稱“21世紀戰艦”，美軍構想，武庫艦能夠攜帶大量各種導彈，對陸海空目標進行飽和精確打擊，如同一座海上移動的導彈堡壘，因此稱之為“武庫艦”，據報導，武庫艦長245米，排水量為12000噸，安裝有500個垂直發射單元，
能夠發射包括戰斧巡航導彈、魚叉反艦導彈、標準防空導彈在內各種導彈，還配備有2門155毫米遠端精確艦炮。
然而由於武庫艦融合了大量不同種類的導彈，導致指揮作戰系統必須整合非常複雜的情報資料，對衛星、陸基雷達等依賴較大，因此獨立作戰能力較弱，
此外武庫艦的反潛能力也是一大短板，更重要的是，美國海軍有很大勢力對這種取代航母的新型艦艇持懷疑態度，因此美國海軍最終將其放棄，然而這並不代表武庫艦就從此銷聲匿跡，實際上美國海軍現役的DDG-1000“朱姆沃爾特”級驅逐艦就採用了很多武庫艦的概念，比如科幻的隱身外形設計，大量垂直發射單元以及155毫米遠端艦炮等等。
據美國媒體報導，就在美國放棄了武庫艦專案多年後，大洋彼岸的中國卻悄悄撿起了這一方案，據中國電視臺消息，中國正在研製一款類似武庫艦的全新概念戰艦，這款軍艦採用了半潛船原理，既能夠在水面高速航行，又能在水下潛伏。目前中國有兩大方案正在論證，
一是傳統的半潛船構型，大部分艦體都在水下，只留雷達和防空導彈在水面之上，另一種則是全部潛伏水下的潛艇式設計，從2011年開始，中國就對這兩種構型進行了大量實驗，預計在2020年之前將進行全面概念驗證工作。
美媒稱，中國武庫艦排水量超過兩萬噸，
可攜帶400-500枚導彈，主要與航母一同行動，在艦載機等護航火力的保護下進行導彈飽和攻擊。雖然這款軍艦艦體巨大，但是行動卻非常敏捷，可以隨時切換航行方式，包括水面高速、水面中速、半潛和全潛，由於能夠在水面半潛或水下全潛，能夠大大降低軍艦的雷達反射截面。軍事專家表示，如果中國能夠最終研製成功這款軍艦，無疑將走在美國前列，大大提高並豐富中國海軍的打擊手段。