前期各大外媒紛紛報導了中國第一艘國產航母將要下水的新聞，對於其真實性不畢較真，但是如果說法正確，中國海軍將很快擁有一艘能夠作為實戰部署的航空母艦，由於海軍將從烏克蘭購買改造的“遼寧艦”定位為訓練艦，
那麼只有真正的國產航母才可以說明中國已經加入航母俱樂部。
對於 “遼寧艦”的作戰能力和用途，外媒都有著不同的見解，美國家智庫專家認為，一般來說航母訓練艦和實戰型航母並沒有實質性的差別，
例如我國“遼寧艦”，其搭載殲-15戰鬥機的作戰能力完全可以完成海上戰場區域的海空拒止，應對一場小規模海上衝突也是可以的。中國海軍專家也表示，“遼寧艦”在戰時完全可以作為實戰航母使用。
“遼寧艦”從交付海軍訓練以來，已完成了在渤海、南海、東海及穿越第一島鏈的訓練，
其間完成了艦載戰鬥機起降，海上各種海況處置、航母編隊實戰隊形部署、聯合防空反潛等科目內容的訓練，有外媒戰略專家表示，中美航母在西太平洋遲早會見面，美海軍航母在中國周邊為所欲為的行動將不再出現，與實力強勁的美國海軍，中國海軍需要努力的地方很多，但是美海軍已經將中國海軍提前列為威脅期活動的主要目標，
美海軍煩惱的並不是中國軍隊將有兩艘航母服役，而是對手在航母發展計畫和行動速度上的變化驚人，用了短短短數十年就完成了航母技術從無到有的轉變。
當然，從航母的規模、戰鬥機的數量而言，中國目前還不能與美海軍對抗，
即使國產第一艘航母服役，其數量也不過是美現有航母親的一個零頭而已，從實戰經驗和規模數量角度，技術領頭人當然是美海軍核動力航母，不過美軍事專家對我國海軍的認識也很客觀，他們認為，最新的彈射技術中國已掌握熟練，國產核動力航母也就是遲早的事，在可預見的時間，中國海軍將會陸續下水重型常規航母和超級核動力航母，屆時中國將會成為次於美國的第二大海軍大國，
而且與美海軍相比落後只不過是數量。