美國第一代超音速戰鬥機的飛行員為何被稱為“最後的槍手”？

上文《最後的槍手：F8U/F-8十字軍戰士艦載機》

與F-100同是第一代超音速戰鬥機，但作為艦載機的F8U的設備更多、重量更大、性能和可靠性要求更高，所以對沃特公司是一項重大挑戰。

機身：F8U的機身修長漂亮，中部有較明顯的蜂腰設計，主要材料採用鋁合金，1/4的蒙皮是輕品質的鋁鎂合金，主要承力部件和發動機燃燒室附近還使用了1948年才開始實用的鈦合金。除了航電設備、座艙、武器艙和起落架，進氣道、發動機和油箱占了機內大部分空間。

F8U-1的內油量達到5300升，巡邏任務時可以留空3小時。如果接受空中加油，F8U的航程還將大幅度提高，機身左側的鼓包就是受油裝置的整流罩。它的機身右側還有一個應急衝壓渦輪電機，能夠在緊急情況下提供電力和液壓。機腹位置還設置了2片大型減速板。

動力和進氣設計： F8U-1配備J57-P-12發動機，最大推力4950公斤，加力推力7530公斤。該發動機是美國第一代超音速戰鬥機的標準動力，由於當時降低超音速阻力等方面的認識尚不成熟，第一代超音速戰鬥機基本上是靠後掠翼和大推力發動機超越音速的。下顎進氣是F8U最大的個性設計之一，目的是騰出機頭空間安裝雷達，這種設計可能借鑒於F-86D，雖然進氣道較長(進氣損失較大)，但能得到最佳的機身迎風面，

降低阻力，總體上利大於弊。

起落架：F8U採用前三點式起落架，各起落架都是單輪形式。出於增大起飛迎角的考慮，主起落架比前起落架短一些，飛機似乎是“蹲坐”在地面上，故又得到了一個相當形象的綽號——“短吻鱷”。

機翼：F8U的機翼設計也相當簡潔明快，

機翼後掠42度，下反5度，翼面積32.4平方米，外翼段可以用液壓向上折疊，內外翼段之間形成一個鋸齒，前緣襟翼在鋸齒處被分為2段，襟副翼和襟翼都設置在內翼後緣。機翼鉸接在機身上，最大可以抬起7度，起飛和著艦時可以提高機翼升力和改善操縱性，而且飛機不必抬頭過多。在飛行手冊上，F8U的限制超載為-3.0g至+6.4g，但靜態試驗得出的極限超載是-4.5g至+9.6g。

武器：十字軍戰士是美國設計的最後一種以機炮為主要武器的飛機，所以F-8的飛行員們常稱自己為“最後的槍手”(The Last of the Gunfighters——本文由此得名)。的確，F-8的主要武器是4門20毫米柯爾特(Colt)Mk-12轉管機炮，每門炮備彈144發，由機頭雷達罩內AN/APG-30測距雷達輔助瞄準。早期的F-8沒有翼下掛架，只有機身兩側的2個響尾蛇近程空對空導彈掛架，另外在機腹下的收藏式火箭發射裝置裡還有30發70毫米巨鼠火箭彈。這就是十字軍戰士的全部武器，相比現代戰鬥機琳琅滿目的外掛，顯得格外簡單樸素。

沃特公司後來研製的A-7海盜II攻擊機就是基於F-8的設計，這種“縮水版”十字軍戰士一直使用到了1991年海灣戰爭以後。

另外在機腹下的收藏式火箭發射裝置裡還有30發70毫米巨鼠火箭彈。這就是十字軍戰士的全部武器，相比現代戰鬥機琳琅滿目的外掛，顯得格外簡單樸素。

沃特公司後來研製的A-7海盜II攻擊機就是基於F-8的設計，這種“縮水版”十字軍戰士一直使用到了1991年海灣戰爭以後。