在中國的封建時期， 許多文人的“著作”會因為觸及朝廷的禁區而成為禁書。 從百家爭鳴的春秋戰國時期開始， 中國就開始了禁書。 秦始皇統一後焚書坑儒， 製造了中國文化史上的一場浩劫；之後， 歷朝歷代都有不同程度地對一些“著作”進行禁讀和銷毀。 在明清時期有大量被禁的“著作”， 我們熟悉的《水滸傳》、《金瓶梅》、《西遊記》等都因為觸及了統治者的禁區而成為了禁書；但要說到中國歷史上的第一禁書， 並非這些我們耳熟的著作， 而是一本鮮有人知的叫做《剪燈新話》的小說。
《剪燈新話》的作者叫做瞿佑， 是元末明初的一位小說家， 自號存齋， 是浙江錢塘江人。 年幼的瞿佑受到了良好的教育， 年少熟讀詩書就能作詩， 十分有才華。 隨著瞿佑的成長， 他見識到了底層社會的混亂：在社會大動盪下， 中下層百姓基本的情欲生活都遭到了嚴重的扭曲和摧殘。
古代的禁書大多都是因為宣傳自由思想， 損害到了統治者的利益， 或是因為內容太過誨淫等原因遭到統治者的禁讀或是銷毀， 《剪燈新話》就是因為描寫人鬼相戀的故事時過於誨淫， 因為“交合之事， 一如人間”而成為了被朝廷封禁的首部書籍。 然而， 越是不讓讀， 人們就越是好奇， 再外加內容寫的十分優秀， 裡面的很多情節還很好地讓讀者產生了共鳴， 所以這部小說很快就火了起來， 許許多多的書生挑燈夜讀這部禁書， 甚至連明朝國子監裡的儒士也對這部書愛不釋手。
當作者瞿佑寫完整本小說後， 他本人也覺得這本書中的一些內容有一點太過了， “近於誨淫， 藏之書笥， 不欲傅出”， 並不想將這本小說傳播開。 然而卻不知為何， 這本書還是傳出去了， 還在書生中廣泛傳播， 最後甚至直接傳到了國外。 在15世紀， 在書生中廣泛流傳的禁書《剪燈新話》竟不知為何被翻譯成了許多國家的語言， 直接火到了國外。
起初， 《剪燈新話》在朝鮮地區十分火熱，
當《剪燈新話》在日本大紅大紫時，日本正處於戰亂之中；鐮倉幕府滅亡，幾個陣營一直在通過戰爭爭奪國家的統治權。在戰爭中，最受傷害的自然是最底層的農民。在頻繁的戰爭中，受到壓迫的底層人民十分渴望能得到美好的愛情和婚姻，然而這卻難以實現，而《剪燈新話》描述的內容恰好讓處於水深火熱的底層農民產生了強烈的共鳴，從思想方面拯救了他們，讓他們得到了解脫，所以《剪燈新話》在日本廣為流傳。
當《剪燈新話》在日本大紅大紫時，日本正處於戰亂之中；鐮倉幕府滅亡，幾個陣營一直在通過戰爭爭奪國家的統治權。在戰爭中，最受傷害的自然是最底層的農民。在頻繁的戰爭中，受到壓迫的底層人民十分渴望能得到美好的愛情和婚姻，然而這卻難以實現，而《剪燈新話》描述的內容恰好讓處於水深火熱的底層農民產生了強烈的共鳴，從思想方面拯救了他們，讓他們得到了解脫，所以《剪燈新話》在日本廣為流傳。