Linux是一種自由和開放原始程式碼的類UNIX作業系統。
該作業系統的內核由林納斯·托瓦茲在1991年10月5日首次發佈。
，
在加上使用者空間的應用程式之後，
成為Linux作業系統。
Linux也是自由軟體和開放原始程式碼軟體發展中最著名的例子。
只要遵循GNU通用公共許可證，
任何個人和機構都可以自由地使用Linux的所有底層原始程式碼，
也可以自由地修改和再發佈。
Linux的基本特性：
基本思想
Linux的基本思想有兩點：第一， 一切都是檔;第二， 每個軟體都有確定的用途。 其中第一條詳細來講就是系統中的所有都歸結為一個檔， 包括命令、硬體和軟體設備、作業系統、進程等等對於作業系統內核而言， 都被視為擁有各自特性或類型的檔。
完全免費
Linux是一款免費的作業系統， 使用者可以通過網路或其他途徑免費獲得， 並可以任意修改其原始程式碼。 這是其他的作業系統所做不到的。
完全相容POSIX1.0標準
這使得可以在Linux下通過相應的模擬器運行常見的DOS、Windows的程式。 這為用戶從Windows轉到Linux奠定了基礎。 許多用戶在考慮使用Linux時， 就想到以前在Windows下常見的程式是否能正常運行， 這一點就消除了他們的疑慮。
多用戶、多工
Linux支持多用戶， 各個使用者對於自己的檔設備有自己特殊的權利， 保證了各用戶之間互不影響。 多工則是現在電腦最主要的一個特點， Linux可以使多個程式同時並獨立地運行。
良好的介面
Linux同時具有字元介面和圖形介面。 在字元介面使用者可以通過鍵盤輸入相應的指令來進行操作。 它同時也提供了類似Windows圖形介面的X-Window系統， 使用者可以使用滑鼠對其進行操作。 在X-Window環境中就和在Windows中相似， 可以說是一個Linux版的Windows。
支援多種平臺
Linux可以運行在多種硬體平臺上， 如具有x86、680x0、SPARC、Alpha等處理器的平臺。 此外Linux還是一種嵌入式作業系統，