在元朝統治中國的90多年間， 一直實行嚴酷的民族階級， 各種社會矛盾極其尖銳。 特別是到了元朝末年， 天災不斷， 百姓苦不堪言， 各地民不聊生， 而此時的朝廷卻腐敗無能， 各階官員也貪贓枉法， 全然不顧百姓的生死。 同時， 朝廷還強征百姓來治理黃河， 各地民怨不斷， 於是飽受壓榨的百姓紛紛揭竿起義， 一舉推翻了元朝的統治。
在天下大亂之時， “長有異相， 身高八尺”的明玉珍不屑於和自己的祖父一般庸庸碌碌地生活下去， 決定趁著天下大亂， 群雄並起之時幹一番轟轟烈烈的大事業。 於是， 明玉珍在家鄉召集了千人的起義軍，
明玉珍雖未讀過很多的兵書， 但他卻用兵十分厲害， 運兵打仗別具一格， 自成一家。 在他別具一格的用兵方法下， 先後取重慶、攻克嘉定， 在數年間就佔據了川蜀全境。 稱帝后， 他還北取漢中， 南征雲南， 將自己的疆土不斷擴大。 然而， 天不假其年， 明玉珍在38歲時就因病在重慶去世， 一代梟雄遺憾離世。 明玉珍死後被葬于江北寶蓋山睿陵， 諡號“欽文昭武皇帝”。
明玉珍從社會的最底層一步步前進， 最後甚至建立了自己的政權， 可謂是個大牛人。 然而， 在中國的史冊中卻少有對他的描述， 甚至連姓氏都有著不小的爭議。 在一些史書記載中， 對於明玉珍姓氏的記載有說“蜀有明氏， 一曰旻氏， 諱玉珍”或是“明玉珍， 一曰旻端， 自玉珍”， 還有說“夏國姓明氏， 諱玉珍， 一說旻氏”。 對於明玉珍的姓名， 各路記載眾說紛紜。 按這些記載中說到的，
對於明玉珍的姓氏， 專家們也有自己的看法。 著名的歷史學專家吳晗先生就經過多次考證，
對於兩位專家相同的結論， 明玉珍的後人卻十分不滿， 多次反駁卻並沒有得到回應。 為了表示不滿， 有一些明氏子孫還直接在網上撰文反駁兩位專家說：“因信奉明教就要姓明實在是有些不合理， 如果說信奉明教就要改名為明的話， 那麼朱元璋怎麼不叫明元璋， 徐壽輝怎麼不叫明壽輝， 特別是韓山童、韓林兒就應該叫明山童、明林兒”。
直到1982年， 抗議無果的明氏後人終於等到了真理，
1982年3月底， 重慶市的一家紡織廠在擴建倉房時， 意外發掘出了湮滅了數百年的明玉珍墓， 墓中出土了許許多多的珍寶， 其中就有一些絲織的龍袍和一塊“玄宮之碑”。 在出土的這塊玄宮之碑上有千餘字的篆書刻字， 不但清楚地記載了明玉珍的出生、死亡， 還記載了大夏政權的建立時間和地點， 甚至還詳細記載了明玉珍一生歷任的官職。 在這塊碑文上， 就十分明確地指出了明玉珍“隨州隨縣梅丘人， 姓明氏， 禦諱玉珍”。
至此，明玉珍姓“明”已是不爭的事實，不姓“旻”，更不姓“旻端”。對於這個無可反駁的事實，《中華明姓總譜》的編輯者在編輯時注意到了這一點，修改了明玉珍姓“旻”的謬誤，還專門發表《明玉珍姓“明”不姓“旻”》的文章來告訴世人。而《辭海》在修訂時也主動更正這一錯誤，尊重了明玉珍姓“明”不姓“旻”這一歷史事實。
至此，明玉珍姓“明”已是不爭的事實，不姓“旻”，更不姓“旻端”。對於這個無可反駁的事實，《中華明姓總譜》的編輯者在編輯時注意到了這一點，修改了明玉珍姓“旻”的謬誤，還專門發表《明玉珍姓“明”不姓“旻”》的文章來告訴世人。而《辭海》在修訂時也主動更正這一錯誤，尊重了明玉珍姓“明”不姓“旻”這一歷史事實。