朱元璋是中國歷史上非常著名的皇帝。 他出生於亂世， 童年生活非常淒慘， 在他當皇帝後都不願提起那些往事。 朱元璋幼年時跑去寺廟裡當和尚， 在寺廟裡， 他從事著類似于長工的工作。 他在寺廟裡發現， 那些大和尚除了沒有頭髮， 其他與常人沒什麼不同， 照樣喝酒吃肉、有的甚至娶妻生子。 這些大和尚養尊處優慣了， 自然需要有人給他們打雜， 於是劈柴做飯的活兒自然由朱元璋做。
然而命運貌似要故意捉弄朱元璋， 在他入寺僅僅十五天之後， 由於饑荒嚴重所有的和尚都要出去化緣， 也就是討飯。 總之哪些地方窮， 大和尚就讓朱元璋去那裡化緣， 一段時間下來朱元璋被餓的皮包骨頭。 朱元璋被指派的地點在河南一帶， 這也是饑荒的主要地帶， 這怎麼能化到緣呢？
在游離生活中， 朱元璋只能走路， 他一邊走， 一邊討飯， 每敲開一家門都是一種挑戰， 因為面對他的往往只是白眼和冷嘲熱諷， 但不敲開門他就得餓死。 朱元璋已經沒有了父母， 對於他而言可能僅剩那點自尊了。 但在討飯時， 朱元璋就表現出了異于常人的特點。
他仔細研究了當地的地理、山脈和風土人情，
認識了許多豪傑。
這時他有了自己的宗教信仰——明教！他對於佛教已經難以相信，
就他的身世遭遇而言彌勒佛對他又有什麼作用呢。
如果出來討飯時他是一個懵懂的少年，
那麼他回到黃覺寺時已經有了自己的想法。
當他準備離開淮西與河南時， 他仔細回憶了這兩個地方。