戰國時期的項家是楚國貴族， 世世代代為楚將， 更是戰國末年楚國的頂樑柱。 作為項羽的前輩之一， 項燕無疑是項家最傑出的猛將之一。 歷史對項燕的記載並不多， 但僅有的兩次戰役足以讓他對得起猛將稱號。
項燕率領楚國軍隊不僅要抵禦西邊虎狼秦軍的進攻， 又要在北部和東部防禦魏國和齊國的進攻， 一直扮演著救火員的角色， 頗受楚王信任， 而且他不負眾望。
前225年， 秦始皇想要一舉滅亡楚國， 年輕氣盛的李信毛遂自薦， 只要20萬秦軍攻打楚國。 項燕抵住一開始戰敗的壓力， 與秦軍激戰3天3夜， 在反擊中大敗李信軍， 連斬秦軍7個都尉， 李信率領殘部逃回秦國。
對比楚國數百年間庸碌的將領， 項燕無疑是最出色的。 他帶領楚軍， 給了掃蕩六合的秦始皇最後一拳。 雖然只打掉兩顆牙， 卻是在秦統一的大勢之下， 扛起了反抗暴秦的一面旗幟， 上演了一出抗拒命運的悲劇。 大概也只有項燕這樣的鐵血猛將， 才能寫下血淋淋的誓言：楚雖三戶， 亡秦必楚！
李信的戰敗讓秦王嬴政不得不傾全國兵力， 派老將王翦出征楚國， 王翦請求派60萬大軍， 才有勝算打敗項燕。 項燕雖勇猛， 但抵不過老謀深算的王翦，
就這樣， 雙方一直僵持了近一年時間。 最後， 項燕下令向東撤退， 準備到自己的後方休整。 王翦等的就是這一刻。 他立刻下令， 全軍出動， 向楚軍總攻擊！長期的相持不戰，
雖然最後項燕敗了， 他竭盡所能， 也不能將楚國這個死而不僵的百足蟲挽救回來。 但身為大將他在生命的最後一刻都在為楚國盡心竭慮，
十多年後， 陳勝吳廣大澤鄉起義時， 還要假借項燕的名義， 興複楚國。 在項燕旗號下掀起的這場反秦戰爭， 比當年秦統一的風暴來得更為猛烈。 項燕的兒子項梁， 扶持楚國王室後裔， 在江南豎起了複國大旗。 而項燕的孫子項羽，勇猛無敵的西楚霸王，更是成為葬送秦王朝的最大功臣，也算報了爺爺的覆國亡家之恨。
而項燕的孫子項羽，勇猛無敵的西楚霸王，更是成為葬送秦王朝的最大功臣，也算報了爺爺的覆國亡家之恨。