後晉開國皇帝石敬瑭是個在中國歷史上臭名遠揚的人， 因為他是中國歷史上有名的“兒皇帝”， 而他的所謂“父皇帝”契丹皇帝耶律德光， 卻還比他小１０歲， 這真是千古笑柄。 然而， 細觀歷史風雲變幻， 這其中究竟傳達出了怎樣的不為人知的歷史隱微呢？
石敬瑭（８９２－－９４２）， 五代時期後晉開國皇帝。 其又名石紹雍， 太原沙陀族人。 據史書記載， 石敬瑭年輕時樸實穩重， 性嚴肅而不苟言笑， 喜歡閱讀兵書， 偶像是戰國名將李牧和漢代名將周亞夫， 他後來在晉王李克用的義子李嗣源帳下當兵。
時值亂世， 戰亂頻繁， 石敬瑭因為作戰勇猛， 屢屢衝鋒陷陣， 因此戰功卓著。 一次他還因為作戰有功而受到當時的晉王李存勖的格外嘉獎， 李存勖“拊其背而壯之”， 由此他更是聲威大振， 在軍中可謂名噪一時。 他還數次解救其主子李嗣源於危急之中， 從而得到器重， 逐漸成為李嗣源之心腹。
李嗣源遂把女兒永甯公主嫁給了他， 並讓他統率“左射軍”的親兵。 後來李嗣源因為受到唐莊宗李存勖的猜忌， 有性命之虞。 後唐同光四年（西元９２６年）， 效節指揮使趙在禮于魏州發生兵變。 李存勖命李嗣源率軍平叛， 石敬瑭也一同出征。 在魏州城下， 李嗣源的部隊也發生兵變， 與魏州的叛軍合兵一處， 擁李嗣源為主。
正當李嗣源六神無主、惴惴不安之際， 李嗣源本想回朝請罪， 可是又心懷憂懼， 而石敬瑭則勸他奪取開封， 以成就大事。 李嗣源無奈， 只得接受了這個意見。 於是， 石敬瑭便自告奮勇， 親統驍騎３００為前鋒， 搶佔開封， 又回兵渡汜水， 直取洛陽。 結果， 後唐莊宗李存勖被亂兵所殺， 於是李嗣源得以入洛陽稱帝， 即後唐明宗。
後唐長興四年（９３３年）， 明宗李嗣源死， 其子李從厚繼位， 為後唐閔帝。 當時鳳翔節度使李從珂（李嗣源的養子）勢力較大， 他於是起兵造反殺後唐閔帝， 改元清泰， 自立為皇帝， 即後唐末帝。 後唐末帝李從珂對石敬瑭猜疑頗大， 石敬瑭自己握有重兵， 亦疑心重重、感覺朝不保夕， 二人矛盾日益尖銳。
後來石敬瑭終於在部下的一致勸說下決意謀反， 但他又怯於自己的力量單薄， 於是向當時北方的契丹求援：請稱臣， 並以父事契丹， 約事捷之後， 割盧龍一道及雁門關以北諸州與契丹。 結果契丹主耶律德光得表大喜， 遂以兵援之， 結果， 石敬瑭聯合契丹軍大敗後唐軍。
石敬瑭稱帝后， 很守“信用”， 割“燕雲十六州”給契丹， 並承諾每年給契丹布帛３０萬匹。 燕雲十六州實乃北部天然屏障， 至此中原地區被完全暴露在契丹的鐵蹄之下。 以後燕雲十六州成為遼南下掠奪中原的基地， 使北方社會經濟遭到嚴重破壞， 貽害長達４００年（直到元代才與中原重新統一， 而它回到漢族人的懷抱， 已是在四百年後的明朝）。 北宋政府雖然數次派大軍企圖奪回燕雲十六州， 結果只是損兵折將， 無功而返。 石敬瑭對於契丹百依百順， 非常謹慎， 每次書信皆用表， 以此表示君臣有別， 稱太宗為“父皇帝”，自稱“臣”，為“兒皇帝”。每當契丹使臣至，便拜受詔敕，除歲輸３０萬布帛外，每逢吉凶慶吊之事便不時贈送好奇之物，以致贈送玩好奇異的車隊相繼以道。
而他對內卻橫徵暴斂，對待百姓卻如虎狼一般，兇惡狠毒，尤其用刑十分殘酷。石敬瑭晚年尤為猜忌，不喜士人，專任宦官，由是宦官大盛。由於吏治腐敗，朝綱紊亂，以至民怨四起，民心盡失。遊牧在雁門以北的吐谷渾部，因不願降服契丹，酋長白承福帶人逃到了河東，投歸到石敬瑭手下大將劉知遠麾下。後晉天福七年（西元９４２年），契丹遣使來問吐谷渾之鼎（意思是要求吐谷渾向契丹稱臣），石敬瑭既不敢得罪手握重兵的劉知遠，更不敢得罪“父皇帝”，由此，憂鬱成疾，於六月在屈辱中死去，時年５１歲。
後劉知遠於西元９４７年代後晉自立為漢高祖，史稱後漢。對於石敬瑭為謀得一己之私利而不惜出賣國家主權及個人人格的醜惡行徑，是為萬世人們所鄙夷和唾棄的。尤其他分裂國家領土的後果是極其嚴重的，給後世人民帶來了的慘重的災難。石敬瑭實在是一個遺臭晚年的人物。
稱太宗為“父皇帝”，自稱“臣”，為“兒皇帝”。每當契丹使臣至，便拜受詔敕，除歲輸３０萬布帛外，每逢吉凶慶吊之事便不時贈送好奇之物，以致贈送玩好奇異的車隊相繼以道。
而他對內卻橫徵暴斂，對待百姓卻如虎狼一般，兇惡狠毒，尤其用刑十分殘酷。石敬瑭晚年尤為猜忌，不喜士人，專任宦官，由是宦官大盛。由於吏治腐敗，朝綱紊亂，以至民怨四起，民心盡失。遊牧在雁門以北的吐谷渾部，因不願降服契丹，酋長白承福帶人逃到了河東，投歸到石敬瑭手下大將劉知遠麾下。後晉天福七年（西元９４２年），契丹遣使來問吐谷渾之鼎（意思是要求吐谷渾向契丹稱臣），石敬瑭既不敢得罪手握重兵的劉知遠，更不敢得罪“父皇帝”，由此，憂鬱成疾，於六月在屈辱中死去，時年５１歲。
後劉知遠於西元９４７年代後晉自立為漢高祖，史稱後漢。對於石敬瑭為謀得一己之私利而不惜出賣國家主權及個人人格的醜惡行徑，是為萬世人們所鄙夷和唾棄的。尤其他分裂國家領土的後果是極其嚴重的，給後世人民帶來了的慘重的災難。石敬瑭實在是一個遺臭晚年的人物。