京時間11月7日， 火箭官方宣佈將周琦下放到發展聯盟球隊裡奧格蘭德河谷毒蛇隊。 周琦本次只是臨時下放， 參加完11月7日毒蛇隊對陣威斯康辛鹿群隊的比賽後， 將於11月8日回到火箭隊訓練， 然後再決定是留在火箭還是繼續去毒蛇隊鍛煉。
周琦生涯首次去發展聯盟
周琦目前代表火箭打了5場比賽， 場均出場5.4分鐘， 得到1.8分1.2籃板0.2蓋帽。 他這5場比賽上場的時候， 火箭基本鎖定了勝局。 在北京時間11月2日火箭119-97擊敗尼克斯的比賽中， 周琦完成NBA職業生涯首次得分， 全場得到3分。 本次下放是周琦NBA職業生涯首次被下放。
火箭目前已經是西部豪強， 在詹姆斯-哈登率領下， 已經連續5個賽季殺進季後賽。 他們現在常規賽的目標是盡可能取得好的成績， 鎖定季後賽席位的同時， 也盡可能為季後賽爭取到主場優勢。 易言之， 火箭目前需要成績， 沒有多少時間培養和鍛煉新人，
在以上背景下， 儘管火箭內線雖然並不算特別強大， 但是就人數而言， 算得上人滿為患。 中鋒位置上， 克林特-卡佩拉是先發中鋒， 內內是第二中鋒， 塔里克-布萊克是第三中鋒， 而如果火箭打五小陣容的話， 盧克-巴莫特和PJ塔克都可能客串到中鋒位置， 周琦難以在這個位置上獲得機會。
大前鋒位置上， 裡安-安德森是毋庸置疑的首發， 巴莫特和塔克也會打到這個位置。 截止北京時間11月7日， 塔克場均出場29.1分鐘， 得到5.5分5.8籃板1.4搶斷， 巴莫特場均出場27.7分鐘， 得到8.7分4.2籃板1.4搶斷。 他們兩個作為替補內線， 和內內一起， 分去了火箭內線替補的絕大部分出場時間。
客觀上來講， 在沒有傷病的情況下，
火箭下放周琦是為鍛煉他
周琦身高216釐米， 今年只有21歲， 是火箭2016年總第43順位（次輪第13順位）選秀。 他2017-18賽季登陸NBA， 在火箭迎來自己的新秀賽季。 對於周琦來說， 他是CBA的頂級內線， 幫助新疆獲得2017年總冠軍， 也是中國男籃的未來之星， 但對於NBA來說， 他還是一名新人， 需要充分鍛煉。
周琦本人之前接受採訪的時候也意識到了和NBA球員的差距， 一直在努力進行身體力量和籃球技術訓練， 爭取縮小這種差距， 儘快成為NBA級別的內線。 但對於周琦這種年輕球員來說， 要適應NBA級別的對抗， 光有個人訓練還不夠， 必須要進行大量的比賽， 積累大量的比賽經驗， 在比賽中提高自己。
在火箭隊中的時候， 周琦在正式比賽中很難進入常規賽輪換，
需要注意的是， 周琦本次下放只是臨時下放， 他很快就會重回火箭參加訓練， 甚至重回火箭打比賽。 火箭目前對周琦下放已經有明確的計畫， 火箭在11月6日打完爵士過後， 有3日天的休息時間——周琦11月7日參加毒蛇隊對威斯康辛鹿群隊的比賽， 11月8日回到火箭參加訓練， 11月9日再決定是留在火箭還是繼續去毒蛇隊鍛煉。
周琦被下放不是世界末日
對於NBA球員來說， 特別是新秀球員來說被下放到發展聯盟是常事，
對於火箭來說， 將新秀下放到發展聯盟進行鍛煉， 是習以為常的做法。 比如目前火箭的主力中鋒卡佩拉， 便在新秀賽季被多次下放到毒蛇隊。 而通過發展聯盟的比賽， 卡佩拉逐漸適應美國職業籃球比賽的節奏、規則和吹罰尺度， 並鍛煉了自己攻防兩端的技術， 獲得了長足的進步， 最後成功取代德懷特-霍華德， 成為火箭的先發中鋒。
從菜鳥賽季到現在， 卡佩拉的資料不斷攀升， 本賽季為球隊出戰的11場比賽裡，卡佩拉場均可以貢獻12.7分10.6籃板1.6蓋帽，命中率高達68.5%，極有希望在明年夏天如願拿到一份大合同。有卡佩拉成功的經驗，周琦應該好好利用下放的機會，充分展現和提高的無球跑動能力、持球突破內線和外線投籃能力，同時展現和提高出自己的防守和蓋帽能力。
在周琦被下放之前，火箭已經將“馬桶哥”奧努阿庫，以及特洛伊-威廉姆斯下放到發展聯盟，進行鍛煉。本賽季在火箭，周琦先後打了5場比賽，場均貢獻1.8分1.2籃板，考慮到目前周琦無論是經驗還是能力，都不足以進入球隊的常規輪換，因此前往發展聯盟，無疑是一個更明智的選擇。畢竟在下屬球隊毒蛇裡，周琦會被視為重點培養對象。在那裡，他會獲得足夠的出場時間，並通過實戰汲取必要的經驗。
林書豪等人都曾去發展聯盟
2011月12月28日，林書豪簽約尼克斯，他此前一直是NBA邊緣人，在勇士未進入輪換，先後被勇士、火箭和小牛等球隊放棄。他簽約尼克斯過後，先後兩次被下放到發展聯盟。林書豪沒有氣餒，而是利用在發展聯盟打球的機會，充分證明自己，打出三雙表現，被召回尼克斯。那個時候，尼克斯正遭遇控球後衛危機，托尼-道格拉斯滿足不了德安東尼的要求，林書豪借機上位，創造林瘋狂奇跡。
除了林書豪之外，NBA還有很多從發展聯盟起家的球星，比如說丹尼-格林、馬辛-戈塔特、哈桑-懷特塞德、肖恩-利文斯頓、馬特-巴恩斯、查克-海耶斯、克裡斯-安德森、雷蒙-塞申斯、JJ巴里亞等等。中國球員孫悅、易建聯也曾在發展聯盟效力。這些球員用自己的表現證明，去發展聯盟打球其實是一次機會，不止能鍛煉自己的能力，而且能讓球隊重新認識自己，為自己爭取到出場時間。
因此，對於周琦來說，在發展聯盟打球的時候，應該足夠自信，充分表現自己，儘量去得分、搶籃板和蓋帽，儘量展示自己的優點，時刻為進入火箭輪換準備著。
毒蛇隊是NBA發展聯盟豪強
裡奧格蘭德河谷毒蛇隊的主場設在休斯頓伊達爾戈的州立農場球場，球隊在2007-08賽季隸屬于克利夫蘭騎士和新奧爾良黃蜂，2008-09賽季隸屬於新奧爾良黃蜂隊。2009年夏天，經過2個月的談判和運作，火箭與毒蛇達成了收購協議，完成了對發展聯盟球隊毒蛇隊的收購，火箭舉行了新聞發佈會，由火箭運作部經理庫珀主持，正式宣佈火箭接管毒蛇隊運營權。
自從2007年以來，火箭就一直與毒蛇隊保持著密切的合作關係，火箭開始是和黃蜂共同向毒蛇隊輸送球員，收購毒蛇隊後，安排球員到毒蛇隊鍛煉更方便了，也可以隨時從毒蛇隊中挖掘人才，還可以在毒蛇隊演練新戰術。通過毒蛇隊，火箭可以更從容的調配資源，隨時安排球員到毒蛇隊鍛煉並觀察這些球員的動態，通過毒蛇隊的比賽瞭解球員們的性格和狀態，隨著球員們在毒蛇隊逐漸成熟，才有可能被火箭調用。
毒蛇隊2009-10賽季在聯賽MVP麥克-哈裡斯與主教練克裡斯-芬奇的帶領下，球隊取得了34勝16負的成績，位列西部賽區第一位，並在季後賽中再接再厲，2-1分別擊敗了雷諾大角羊隊和奧斯丁公牛隊，隨後再決賽中橫掃塔爾薩66人隊，拿到了球隊歷史上首個總冠軍。
奪冠後的毒蛇隊正式成為發展聯盟豪強，球隊2012-2013賽季第二次奪得總冠軍，他們在季後賽裡以3個2-0的比分分別橫掃緬因紅爪、圖爾薩66人以及聖克魯茲勇士。2017年，毒蛇隊以114-102擊敗雷霆的下屬球隊奧克拉荷馬城藍色隊，以總比分2-1進軍本賽季發展聯盟總決賽，但在總決賽中遺憾1-2不敵猛龍905隊，錯失冠軍。
在周琦被下放之前，火箭已經將“馬桶哥”奧努阿庫，以及特洛伊-威廉姆斯下放到發展聯盟，進行鍛煉。本賽季在火箭，周琦先後打了5場比賽，場均貢獻1.8分1.2籃板，考慮到目前周琦無論是經驗還是能力，都不足以進入球隊的常規輪換，因此前往發展聯盟，無疑是一個更明智的選擇。畢竟在下屬球隊毒蛇裡，周琦會被視為重點培養對象。在那裡，他會獲得足夠的出場時間，並通過實戰汲取必要的經驗。
林書豪等人都曾去發展聯盟
2011月12月28日，林書豪簽約尼克斯，他此前一直是NBA邊緣人，在勇士未進入輪換，先後被勇士、火箭和小牛等球隊放棄。他簽約尼克斯過後，先後兩次被下放到發展聯盟。林書豪沒有氣餒，而是利用在發展聯盟打球的機會，充分證明自己，打出三雙表現，被召回尼克斯。那個時候，尼克斯正遭遇控球後衛危機，托尼-道格拉斯滿足不了德安東尼的要求，林書豪借機上位，創造林瘋狂奇跡。
除了林書豪之外，NBA還有很多從發展聯盟起家的球星，比如說丹尼-格林、馬辛-戈塔特、哈桑-懷特塞德、肖恩-利文斯頓、馬特-巴恩斯、查克-海耶斯、克裡斯-安德森、雷蒙-塞申斯、JJ巴里亞等等。中國球員孫悅、易建聯也曾在發展聯盟效力。這些球員用自己的表現證明，去發展聯盟打球其實是一次機會，不止能鍛煉自己的能力，而且能讓球隊重新認識自己，為自己爭取到出場時間。
因此，對於周琦來說，在發展聯盟打球的時候，應該足夠自信，充分表現自己，儘量去得分、搶籃板和蓋帽，儘量展示自己的優點，時刻為進入火箭輪換準備著。
毒蛇隊是NBA發展聯盟豪強
裡奧格蘭德河谷毒蛇隊的主場設在休斯頓伊達爾戈的州立農場球場，球隊在2007-08賽季隸屬于克利夫蘭騎士和新奧爾良黃蜂，2008-09賽季隸屬於新奧爾良黃蜂隊。2009年夏天，經過2個月的談判和運作，火箭與毒蛇達成了收購協議，完成了對發展聯盟球隊毒蛇隊的收購，火箭舉行了新聞發佈會，由火箭運作部經理庫珀主持，正式宣佈火箭接管毒蛇隊運營權。
自從2007年以來，火箭就一直與毒蛇隊保持著密切的合作關係，火箭開始是和黃蜂共同向毒蛇隊輸送球員，收購毒蛇隊後，安排球員到毒蛇隊鍛煉更方便了，也可以隨時從毒蛇隊中挖掘人才，還可以在毒蛇隊演練新戰術。通過毒蛇隊，火箭可以更從容的調配資源，隨時安排球員到毒蛇隊鍛煉並觀察這些球員的動態，通過毒蛇隊的比賽瞭解球員們的性格和狀態，隨著球員們在毒蛇隊逐漸成熟，才有可能被火箭調用。
毒蛇隊2009-10賽季在聯賽MVP麥克-哈裡斯與主教練克裡斯-芬奇的帶領下，球隊取得了34勝16負的成績，位列西部賽區第一位，並在季後賽中再接再厲，2-1分別擊敗了雷諾大角羊隊和奧斯丁公牛隊，隨後再決賽中橫掃塔爾薩66人隊，拿到了球隊歷史上首個總冠軍。
奪冠後的毒蛇隊正式成為發展聯盟豪強，球隊2012-2013賽季第二次奪得總冠軍，他們在季後賽裡以3個2-0的比分分別橫掃緬因紅爪、圖爾薩66人以及聖克魯茲勇士。2017年，毒蛇隊以114-102擊敗雷霆的下屬球隊奧克拉荷馬城藍色隊，以總比分2-1進軍本賽季發展聯盟總決賽，但在總決賽中遺憾1-2不敵猛龍905隊，錯失冠軍。