龍生九子是指龍生了十個兒子， 其中九個兒子都不成龍， 形象與影響也各有不同， 所謂“龍生九子”， 本意並不表示龍只是生了九個兒子， 而是龍有九個兒子形象各異， 並且與龍的模樣不想符合。
而中國傳統文化中， 以九來表示極多， 有至高無上地位， 九是個虛數更是貴數， 所以用來描述龍子， 龍有九子這個說法由來已久， 但是究竟是哪九種動物一直沒有說法， 直到明朝才出現了各種說法。
(1)囚牛 qiu niu
囚牛,是龍生九子中的老大， 平生愛好音樂， 它常常蹲在琴頭上欣賞彈撥弦拉的音樂， 因此琴頭上便刻上它的遺像。 這個裝飾一直沿用下來， 一些貴重的胡琴頭部至今仍刻有龍頭的形象， 稱其為“龍頭胡琴”。
(2)睚眥 ya zi
睚眥， 是老二， 平生好鬥喜殺， 刀環、刀柄、龍吞口便是它的遺像。 這些武器裝飾了龍的形象後， 更增添了懾人的力量。 它不僅裝飾在沙場名將的兵器上， 更大量地用在儀仗和宮殿守衛者武器上， 從而更顯得威嚴莊重。
(3)嘲風 chao feng
嘲風， 形似獸， 是老三， 平生好險又好望， 殿台角上的走獸是它的遺像。 這些走獸排列著單行隊， 挺立在垂脊的前端， 走獸的領頭是一位騎禽的“仙人”， 後面依次為：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、鬥牛、和行什。 它們的安放有嚴格的等級制度， 只有北京故宮的太和殿才能十樣俱全， 次要的殿堂則要相應減少。 嘲風， 不僅象徵著吉祥、美觀和威嚴， 而且還具有威懾妖魔、清除災禍的含義。 嘲風的安置， 使整個宮殿的造型既規格嚴整又富於變化，
(4)蒲牢 pu lao
蒲牢， 形似盤曲的龍， 排行第四， 平生好鳴好吼， 洪鐘上的龍形獸鈕是它的遺像。 原來蒲牢居住在海邊， 雖為龍子， 卻一向害怕龐然大物的鯨魚。 當鯨魚一發起攻擊，
(5)狻猊 suan ni
狻猊， 形似獅子， 排行第五， 平生喜靜不喜動， 好坐， 又喜歡煙火， 因此佛座上和香爐上的腳部裝飾就是它的遺像。相傳這種佛座上裝飾的狻猊是隨著佛教在漢代由印度人傳入中國的，至南北朝時期，我國的佛教藝術上已普遍使用，這種造型經過我國民間藝人的創造，使其具有中國的傳統氣派，後來成了龍子的老五，它佈置的地方多是在結跏趺坐或交腳而坐的佛菩薩像前。明清之際的石獅或銅獅頸下項圈中間的龍形裝飾物也是狻猊的形象，它使守衛大門的中國傳統門獅更為莊嚴威武。
(6)贔屭 ba xia
形似龜，是老六，平生好負重，力大無窮，碑座下的龜趺是其遺像。傳說上古時代常馱著三山五嶽，在江河湖海裡興風作浪。後來大禹治水時收服了它，它服從大禹的指揮，推山挖溝，疏遍河道，為治水作出了貢獻。洪水治服了，大禹擔心霸下又到處撒野，便搬來頂天立地的天庭南天門旁的石碑，上面刻上霸下治水的功跡，叫其馱著，沉重的石碑壓得它不能隨便行走，其和龜十分相似，但細看卻有差異，其有一排牙齒，而龜類卻沒有，贔屭與龜類在背甲上甲片的數目和形狀也有差異，贔屭又稱石龜，是長壽和吉祥的象徵，它總是吃力地向前昂著頭，四隻腳拼命地撐著，掙扎著向前走，但總是移不開步。我國一些顯赫石碑的基座都由霸下馱著，在碑林和一些古跡勝地中都可以看到。
(7)狴犴 bi an
狴犴，又名憲章，形似虎，是老七，它平生好訟，卻又有威力，獄門上部那虎頭形的裝飾便是其遺像，傳說狴犴不僅急公好義,仗義執言，而且能明辨是非，秉公而斷，再加上它的形象威風凜凜,囚此除裝飾在獄門上外，還匐伏在官衙的大堂兩側。每當衙門長官坐堂，行政長官銜牌和肅靜回避牌的上端，便有它的形象，它虎視眈眈，環視察看，維護公堂的肅穆正氣。
(8)朝天吼 chao tian hou
朝天吼又稱望天吼，龍的第八子，華錶盤上通常蹲坐著這只神獸，據說它是龍生九子之一，有守望與呼喚的習性、但人們一般叫它石獅，常立于華表和房頂之上，傳說它能感知位於九五之尊皇帝的氣息，皇帝的每次出行與回宮都會得到朝天吼的事先通知，北京天安門前的華表上蹲坐的就是朝天吼。
(9)螭吻 chi wen
螭吻，又名鴟尾、鴟吻，龍形的吞脊獸，是老九，口闊噪粗，平生好吞，殿脊兩端的卷尾龍頭是其遺像，傳說上古神獸“魚虯”則是螭吻的前身，螭吻屬水性，用它作鎮邪之物以避火。其原型類似深海大鯨。
因此佛座上和香爐上的腳部裝飾就是它的遺像。相傳這種佛座上裝飾的狻猊是隨著佛教在漢代由印度人傳入中國的，至南北朝時期，我國的佛教藝術上已普遍使用，這種造型經過我國民間藝人的創造，使其具有中國的傳統氣派，後來成了龍子的老五，它佈置的地方多是在結跏趺坐或交腳而坐的佛菩薩像前。明清之際的石獅或銅獅頸下項圈中間的龍形裝飾物也是狻猊的形象，它使守衛大門的中國傳統門獅更為莊嚴威武。(6)贔屭 ba xia
形似龜，是老六，平生好負重，力大無窮，碑座下的龜趺是其遺像。傳說上古時代常馱著三山五嶽，在江河湖海裡興風作浪。後來大禹治水時收服了它，它服從大禹的指揮，推山挖溝，疏遍河道，為治水作出了貢獻。洪水治服了，大禹擔心霸下又到處撒野，便搬來頂天立地的天庭南天門旁的石碑，上面刻上霸下治水的功跡，叫其馱著，沉重的石碑壓得它不能隨便行走，其和龜十分相似，但細看卻有差異，其有一排牙齒，而龜類卻沒有，贔屭與龜類在背甲上甲片的數目和形狀也有差異，贔屭又稱石龜，是長壽和吉祥的象徵，它總是吃力地向前昂著頭，四隻腳拼命地撐著，掙扎著向前走，但總是移不開步。我國一些顯赫石碑的基座都由霸下馱著，在碑林和一些古跡勝地中都可以看到。
(7)狴犴 bi an
狴犴，又名憲章，形似虎，是老七，它平生好訟，卻又有威力，獄門上部那虎頭形的裝飾便是其遺像，傳說狴犴不僅急公好義,仗義執言，而且能明辨是非，秉公而斷，再加上它的形象威風凜凜,囚此除裝飾在獄門上外，還匐伏在官衙的大堂兩側。每當衙門長官坐堂，行政長官銜牌和肅靜回避牌的上端，便有它的形象，它虎視眈眈，環視察看，維護公堂的肅穆正氣。
(8)朝天吼 chao tian hou
朝天吼又稱望天吼，龍的第八子，華錶盤上通常蹲坐著這只神獸，據說它是龍生九子之一，有守望與呼喚的習性、但人們一般叫它石獅，常立于華表和房頂之上，傳說它能感知位於九五之尊皇帝的氣息，皇帝的每次出行與回宮都會得到朝天吼的事先通知，北京天安門前的華表上蹲坐的就是朝天吼。
(9)螭吻 chi wen
螭吻，又名鴟尾、鴟吻，龍形的吞脊獸，是老九，口闊噪粗，平生好吞，殿脊兩端的卷尾龍頭是其遺像，傳說上古神獸“魚虯”則是螭吻的前身，螭吻屬水性，用它作鎮邪之物以避火。其原型類似深海大鯨。