曾是亞洲最強的清朝艦隊，這艘戰艦遭日本人拆除建了別墅

洋務大臣李鴻章在興建北洋水師當初， 通過了中國海關總司赫德朝英國的阿姆斯壯造船公司購入用來近海防禦的小噸位的炮艇， 俗稱為“蚊子船”， 後來又購進了可作遠洋作戰的一艘巡洋艦“超勇”與“揚威”。 李鴻章對赫德其人和這家英國公司是特別不滿， 於是把目光轉向了他處。

在一八八○年， 李鴻章命李鳳苞在德國伏爾鏗造船廠以二百八十三萬両銀與六十八萬両銀的一個造價， 督造兩艘長為九十四點五米、寬是十八米、吃水六米、排水量七千六百七十噸、航速十五節的鐵甲艦和一艘長七十二米、寬十點四米、吃水四點八米、排水量達二千三百噸、航速十五節的這個穹甲巡洋艦。 李鴻章親自替三艦擬題艦名──“定遠”、“鎮遠”以及“濟遠”， 分別在一八八一年十二月、一八八二年十一月和一八八三年十二月下水。 軍艦造竣的時候， 適值中法于越南發生戰事，

嚴守中立的德國拖延了交貨日期， 一直到中法停戰議和， 才把三艘軍艦移交給中國使用。

近代史上稱列強以堅船利炮打開了中國大門;但是中國擁有了真正的這個堅船利炮， 卻依然難逃喪師辱國的一個命運。 這個恐怕是李鴻章所始料未及的。

一八九四年的七月二十五日中日甲午戰爭爆發了。 “鎮遠”艦在鴨綠江口大東溝附近海域和日軍主力相遇， 戰鬥尤為激烈。 管帶林泰曾經帶領著全艦官兵宣誓:“艦存與存， 艦亡與亡。 ”配合“定遠”艦去作戰， 和日軍五艦拚殺， 重創了日艦“西京丸”。 “鎮遠”亦多處受傷， 但是仍一面救火一面抵敵。

於十月十七日， “鎮遠”艦駛入了旅順港， 不料觸礁受傷了。 這時候旅順船塢已經被日軍給攻佔， “鎮遠”艦致傷有上千處， 沒地方修理。 林泰曾， 這一位訪日時被日本海軍界譽為北洋水師“寶刀”的這個大清海軍將領， 以“戰局方棘， 損傷巨艦”引咎含恨自殺了， 年僅四十四歲。 “死之日， 知與不知， 鹹為扼腕”。 楊用霖接任了“鎮遠”艦管帶。 一八九五年的二月十二日，

部下推舉他去出面和日軍接洽投降， 楊用霖拒絕了， 且吟“人生自古誰無死， 留取丹心照汗青”詩句， 自殺殉國了， 年僅四十二歲。 在二月十七日， “鎮遠”艦被日軍給擄去， 編入了日本艦隊， 成為日本海軍首艘鐵甲戰列艦， 參加過在神戶舉行的這個海軍大校閱， 服役日本海軍有十七年， 一九一二年的四月六日被拆解且出售。 更令人髮指的一個是“鎮遠”艦所遺鐵錨、錨鏈被日本政府陳列在東京上野公園， 以此來羞辱中國人。

一八九四年的八月十八日， 中日兩國海軍主力在黃海相遇， 展開了激戰啊。 “定遠”艦管帶劉步蟾指揮軍艦是英勇作戰， “不稍退避”， 重創了日軍旗艦“松島”號。 劉步蟾因功升任記名做提督;提督丁汝昌負傷離艦候，

劉步蟾代理了提督。

一八九五年的一月十一日， “定遠”艦被偷襲威海港的日軍魚雷艇給擊傷， 擱淺在劉公島東部淺灘上面， 進水特別嚴重。 為防止戰艦落入敵手， 丁汝昌、劉步蟾在一月十六日下令把“定遠”艦炸沉在威海灣。 劉步蟾目送心愛的戰艦慢慢的下沉， 舉槍就自殺殉國， 實踐其“苟喪艦， 必自裁”的誓言， 年僅四十四歲。