南唐後主李煜是一位可謂響譽古今文壇的大人物， 在我國傳統的宋詞的創作及成就方面， 一般而言要首推“二李”， 其中一“李”乃宋代詞宗李清照， 另一“李”就是李煜。 然而， 李煜的命運又是悲劇性的， 這一方面奠定了其文學表達的深刻意蘊， 另一方面又給他個人帶來了無盡的痛苦和悔恨。 千百年來， 人們在品賞李煜的絕妙好詞之際， 難免就會在頭腦中生髮出這樣的疑問：李煜到底是怎麼死的呢？
李煜（９３７－９７８）， 五代十國時南唐國君， 亦為五代時出色的詞人。 字重光， 初名從嘉， 號鐘隱， 又號蓮峰居士。 徐州（今屬江蘇）人， 一說湖州（今屬浙江）人。 南唐元宗李景第六子， 宋建隆二年（９６１年）因其兄長皆亡故得以繼大位， 史稱李後主。 史書上說他：“為人仁孝， 善屬文， 工書畫， 而豐額駢齒， 一目重瞳子”， 又批評他“性驕侈， 好聲色， 又喜浮圖， 為高談， 不恤政事”， 他在位十五年， 可謂無所建樹。
他嗣位的時候， 南唐已奉宋正朔、向宋稱臣， 苟安於江南一隅。 開寶七年（９７４）其國破， 被俘虜至汴京， 封為右千牛衛上將軍、違命侯。 李煜在政治上雖平庸無能， 但其藝術才華卻非凡， 尤以詞的成就最高， 代表作品一般皆為亡國後所作， 表達了其深刻且強烈的思想感情。
李煜在中國詞史上佔有重要的地位， 對後世影響亦大；他繼承了晚唐以來“花間派”詞人的長於抒情狀物、富豔精工的傳統， 但又通過具體可感的個性形象， 反映現實生活中具有一般意義的某種意境， 由此將詞的創作向前推進了一大步， 擴大了詞的表現領域， 亦開一代詞家之新風。 關於李煜的死， 《宋史·南唐世家·李煜傳》說得很簡單：“三年七月， 卒， 年四十二。 廢朝三日， 贈太師， 追封吳王”。 具體死因並沒有予以指明， 然而後世紛紛傳聞他是被宋太宗趙光義給毒殺的， 而且幾近成為公論。
但是關於為何被趙光義毒殺， 卻又有不同的解釋， 首先， 據宋代王銍的《默記》記載， 李煜因其《虞美人》中“故國不堪回首”、“一江春水向東流”之辭勾起了趙光義嚴重的猜忌之心，
具體細節是這樣的：據說， 李煜寫好《虞美人》後， 在他生日的七月七日晚上， 於其所在的寓所裡宴飲奏樂， 命歌伎演唱他的新作， 聲傳於外。 後來宋太宗知道了此事， 認為他懷有故國之思。 於是， 就命秦王趙廷美賜他“牽機藥”， 將他毒死（這就是傳聞中關於趙匡贏的兒子殺了李煜一說的由來）。 但是《默記》中又說：“李國主小周後， 隨後主歸朝， 封鄭國夫人， 例隨命婦入宮， 每一入輒數日， 而出必大泣， 罵後主， 聲聞於外， 後主多婉轉避之”。 為此事， 古代畫家還繪有《熙陵幸小周後圖》，
元人馮海粟就在圖上題詩：“江南剩得李花開， 也被君王強折來；怪底金風沖地起， 禦園紅紫滿龍堆”。也就是傳聞說李煜的皇后小周後因為與李煜情意深厚，而非常不情願受到垂涎她的趙光義的淩辱，因此迫于趙光義的淫威而不得不就範的小周後就將怨氣撒向了李煜，李煜無奈、憤慨之下，只能將此不滿抒發到自己的作品中，從而又引發了趙光義的反感和憎惡。又記載道，李煜死後，葬洛陽北邙山，小周後因悲痛欲絕，不久也隨之而死。
不過還有補充的說法是，大致意思是這樣的：原來，在宋日益強大、大有吞併南唐之意時，李煜在奸臣徐鉉之流的蒙蔽下，終日享樂、玩物喪志，不思救國之道。而忠貞的中書舍人潘佑見國勢日衰，七次上疏，極論時政，指責大臣將相失職應殺、李煜庇護奸臣是亡國之君。李煜聽了自然很生氣，後在徐鉉之流慫恿下於是竟殺害了潘佑和另一個好提意見的李平。後來，李煜亡國辱身，方毀前事。
《默記》中又記載說，有一天，宋太宗派早以降宋的徐鉉去看望李煜，目的是想借徐李之間的特殊關係探聽李煜到開封後的真實想法。當兩人見面之時，李煜大哭不已，而且還對徐鉉說：“當時悔殺了潘佑、李平。”李煜雖悔之已晚，但也表現出了他對南唐國事的深思和反省；徐鉉回朝後即把他與李煜會面的情形向宋太宗作了如實稟報，宋太宗由此便加深了對李煜的猜忌。
總之，似乎也與《虞美人》有關聯，它應該確實觸動了心胸狹隘的宋太宗的敏感處。後世人們在替李煜極盡惋惜之情時，自然少不了在內心裡向宋太宗趙光義撻伐一番，反正趙光義是絕脫不了干係的。尤其汙人妻女，這絕非君子所為。
禦園紅紫滿龍堆”。也就是傳聞說李煜的皇后小周後因為與李煜情意深厚，而非常不情願受到垂涎她的趙光義的淩辱，因此迫于趙光義的淫威而不得不就範的小周後就將怨氣撒向了李煜，李煜無奈、憤慨之下，只能將此不滿抒發到自己的作品中，從而又引發了趙光義的反感和憎惡。又記載道，李煜死後，葬洛陽北邙山，小周後因悲痛欲絕，不久也隨之而死。不過還有補充的說法是，大致意思是這樣的：原來，在宋日益強大、大有吞併南唐之意時，李煜在奸臣徐鉉之流的蒙蔽下，終日享樂、玩物喪志，不思救國之道。而忠貞的中書舍人潘佑見國勢日衰，七次上疏，極論時政，指責大臣將相失職應殺、李煜庇護奸臣是亡國之君。李煜聽了自然很生氣，後在徐鉉之流慫恿下於是竟殺害了潘佑和另一個好提意見的李平。後來，李煜亡國辱身，方毀前事。
《默記》中又記載說，有一天，宋太宗派早以降宋的徐鉉去看望李煜，目的是想借徐李之間的特殊關係探聽李煜到開封後的真實想法。當兩人見面之時，李煜大哭不已，而且還對徐鉉說：“當時悔殺了潘佑、李平。”李煜雖悔之已晚，但也表現出了他對南唐國事的深思和反省；徐鉉回朝後即把他與李煜會面的情形向宋太宗作了如實稟報，宋太宗由此便加深了對李煜的猜忌。
總之，似乎也與《虞美人》有關聯，它應該確實觸動了心胸狹隘的宋太宗的敏感處。後世人們在替李煜極盡惋惜之情時，自然少不了在內心裡向宋太宗趙光義撻伐一番，反正趙光義是絕脫不了干係的。尤其汙人妻女，這絕非君子所為。