姜尚， 字子牙， 號飛熊， 也稱呂尚。 商朝末年人， 其始祖四岳伯夷佐大禹治水有功而被封于呂地（今河南南陽）， 因此得呂氏。 周文王傾商武王克殷的首席謀主、最高軍事統帥與西周的開國元勳， 齊文化的創始人， 亦是中國古代的一位影響久遠的傑出的韜略家、軍事家與政治家。 歷代典籍都公認他的歷史地位， 儒、道、法、兵、縱橫諸家皆追他為本家人物， 被尊為“百家宗師”。
姜子牙封神完成之後， 向武王奏到：我三十二歲出家修道， 至今八十有八， 助武王統一了天下大業， 請聖上恩准我回老家呂國（今河南南陽）一趟，
薑子牙
幾天後， 武王和薑子牙安排好朝事， 兩人扮作商人， 輕車簡從， 回到闊別五十年的故鄉南陽呂國。 回到家鄉， 薑子牙看到長期飽受戰爭創傷的南陽一片狼藉， 城池破敗不堪， 鄉親流離失所， 不禁老淚縱橫。 武王看薑子牙如此傷心， 便婉轉勸說：呂國雖頹廢， 但山河依舊， 我們趁此體察一下民情也好。
姜太公釣魚
武王看到呂國南北橫臥一條山嶺似臥龍， 龍首臨淯水， 龍身兩側獨山、隱山、蒲山、豐山、羊山、磨山、紫山、遮山、塔子山如龍的九節肋骨， 周圍紫氣升騰。 武王不覺脫口說道：此地宛氣充盈， 真乃物華天寶之地也， 就定名為“宛”吧。 薑子牙應聲道：聖上聖明， “宛”字吉祥， 宛與淵同音同意， 淵藏巨龍。
南陽武侯祠
傳說， 這就是南陽的簡稱“宛”的來歷。 姜子牙也因此被武王防備， 回到京城， 武王就把姜子牙封到最邊遠、最落後、最荒涼的東海營丘齊國為國王了。