明朝初期， 朱元璋在全國各地推行衛所制度， 在中央有最高的軍事機構五軍都督府， 管理天下的將軍戰士。 然而真正能夠號令三軍的卻是兵部。
而兵部需要事先通知皇帝， 求得聖旨才能行動。 因此明朝的總兵一直是一個沒有實權的職位， 也沒有固定的階品， 也沒人願意一直做一個無所事事的總兵。
清朝時期， 軍隊大權都掌控在總督手裡， 總兵只是一個聽命令的下屬。 但是他們已經是正二品的大官了
總兵最重要的就是腰牌了， 它能呼風喚雨， 讓天下風雲巨變。 然而年代更替， 很多腰牌都隨風而去， 今天能看到的是少之又少。 湖南一位72歲的老人就有這極其罕見的一枚腰牌。 讓我們來聽聽他的故事吧。
這位老人是易邵白， 湖南人。 老先生說他們家祖輩都是朝廷的人， 為國效力。 最近的就是易真又， 加入湘軍後， 成績優異， 表現突出， 還被封為將軍呢。
老先生從小就喜歡收集奇珍異寶， 十幾歲的時候更是喜歡沒事的時候去街頭收廢品， 只為能有一些意外的收穫。 而這些都是因為家裡人都有這樣的習慣。 家裡有看不完的書籍， 雕刻品， 只是後來很多東西都丟失了。
而在老人所有的珍藏品中， 他最寶貝的是一塊巴掌大的銀色刻有“令”字的腰牌。 老人說這是他們祖祖輩輩傳下來的寶貝， 是家裡最值錢， 看的比生命還重要的東西。 這是他的先輩易秉承在做遼東總兵時用的腰牌。 這是榮譽的象徵， 一直被家族珍藏。
後來， 很多文物鑒定的專家也曾經去易老先生的家裡做過鑒定。 給予了肯定， 說它確實是價值連城， 是歷史文物， 具有很高的研究價值。 專家勸說讓老先生把它送給國家， 一方面是研究， 一方面可以更好的保存。 然而老先生拒絕了， 這是他們時代相傳的， 是一種家族傳承。