鹽水是NaCl的溶液， 氯化鈉的溶液性質非常穩定， 不能啟動分解其他物質的作用， 所以氯化鈉才會成為人體細胞液、組織液和血液調節滲透壓的主要成分。
蔬菜水果上殘留的農藥分為兩種， 一種是非內吸性的農藥， 一種是內吸性的農藥。 故名思議， 內吸性的農藥就是噴在作物上之後會吸收到作物體內的農藥， 同時它也會在作物的體內傳輸和殘留；而非內吸性的農藥則是只存在於作物表面的農藥， 這樣的農藥不會被吸收到作物體內。
使用鹽水清洗水果， 最多只能洗掉一部分殘留在表面的、非內吸性的農藥；相對鹽水， 一般更推薦使用呈鹼性的淘米水、甚至乾脆直接使用堿水（如蘇打溶液、小蘇打溶液）等來清洗水果。 這樣， 呈鹼性的物質會分解掉殘留農藥中的脂鍵， 對有機磷類的農藥有一定的分解作用。
鹽水有利去除果蔬表面的小蟲， 但是易讓營養流失。 中國農業大學科技與營養工程學院副教授何計國表示。 用鹽水泡果蔬不太可取， 尤其對綠葉菜來說， 鹽水會破壞菜葉的細胞膜。 不僅損失營養， 還可能讓農藥殘留進入菜中。
但是無論如何， 清洗水果對於果實中含有的內吸性農藥的殘留是難以去除的，