霍亂作為一種古老的疾病， 對人類帶來過巨大災害。 僅19世紀以來， 全球發生了七次霍亂大流行， 造成數百萬人死亡。 即使從今天看，
11月10日發表在Science上的兩項研究成果， 融合了全基因組測序和流行病學， 來估計引起霍亂流行的不同霍亂菌株的風險。
不同大陸有不同霍亂菌的變種
上述研究中， 科學家們分析了1200多個霍亂樣本的遺傳資料， 這些資料了來自世界各地的歷史性霍亂樣本， 可追溯到上世紀50年代。
研究人員把重點放在非洲和拉丁美洲， 因為這些地區發生了大量流行病：第七次霍亂大流行於1970首次來到非洲， 從此非洲成為受該疾病影響最嚴重的大陸；霍亂在1991年後出現在拉丁美洲， 100年後出現在美國。 研究人員分別發表了非洲和拉丁美洲霍亂研究的兩篇文章以表明：大陸之間存在著驚人的多樣性；拉丁美洲和非洲有不同的霍亂毒素變種，
在非洲
在關於非洲的研究中， 研究小組發現：目前正在進行的從上世紀60年代開始的大流行， 是由一個單一種系的霍亂弧菌引起的， 稱為7PET。 此後不斷被引入非洲的兩個主要區域——西非和中東/南部非洲。
非洲研究文章（Genomic history of the seventh pandemic of cholera in Africa）的第一作者François-Xavier Weill說：“我們的研究結果表明， 各種7PET菌的新版本自上世紀70年代以來進入非洲。 一旦被引入， 霍亂暴發遵循類似的路徑時在非洲大陸蔓延。 這一結果讓我們有了一個想法， 即我們可以針對非洲的那些特定地區加強監測和控制。 ”
科學家們還研究了霍亂中抗生素耐藥性的演變。 研究小組發現， 最近進入非洲的霍亂細菌已經對抗生素產生了耐藥性。
在拉美
在拉丁美洲的研究文章中， 研究團隊不僅著眼於7PET菌株引起的傳染病， 也包括霍亂弧菌的其他株引起的散發性低水準疾病。 他們發現， 霍亂弧菌的不同菌株可以被賦予不同的風險， 導致大暴發。 這對全世界的霍亂控制工作有重大影響。
拉丁美洲研究文章（Integrated view of Vibriocholeraein the Americas）的第一作者Daryl Domman說：“我們的資料表明， 當一個7PET流行病株從其他地方進入拉丁美洲， 它可以造成大規模的流行， 就像1990年在秘魯和2010年在海地那樣。 然而， 我們現在知道， 已經存在這個地區的其他菌株仍然可以使人生病， 但似乎沒有這種流行病的潛力。
意義和應用價值
文章通訊作者， 來自Wellcome Trust Sanger研究所和倫敦大學的Nick Thomson教授說：“這些研究結果會為霍亂大流行的控制產生影響。 我們現在真正瞭解了霍亂是如何在全球各地傳播的。 通過掌握這些資訊， 我們可以瞭解基礎科學上的知識以及改進的控制策略， 以便更好地瞭解一種對人類健康構成如此威脅的簡單的細菌。 ”
參考資料
2) Integrated view of Vibrio choleraein the Americas