皇太極是清朝開國皇帝， 後金的第二位可汗， 他是一位非常優秀的統治者， 他在位期間， 發展生產， 增強兵力， 不斷對明朝作戰， 為下階段清王朝迅速擴展入主中原， 打下了堅實的基礎， 並且他摒棄滿漢之分， 積極任用漢人， 並研究漢人的治國之道， 完善了各項制度， 所以在清軍入關前， 滿族人就已經有一套非常成熟的體制了， 這也為後來順治、康熙等人鋪平了道路。
皇太極
1643年， 皇太極突然猝死了， 對於他的死史學家普遍認為是過勞死， 即工作太努力了沒有保重好身體， 也有人說是因為他的愛妃海蘭珠死了， 他傷心過度死的， 但這一切都是猜測， 雖然皇太極猝然長逝， 但是他創下的豐功偉績卻是能夠名垂千古的。
1635年， 皇太極把女真族族名改為“滿洲”， 這是因為在之前， 女真族是明朝的臣子， 所以如果他不改個名號那麼他就會被扣上個犯上作亂的帽子， 變得名不正言不順。 而這次改名也直接將皇太極的野心暴露無遺， 他不想再臣服于明朝腳下， 想入主中原奪得天下。 那麼為什麼要改族名為滿洲呢？這是由於中國古代王朝五行五德輪替的說法， 明朝為火德， “滿”和“洲”的漢字都為水字旁， 皇太極的這種做法有以水克火的意思。
到了1636年， 皇太極又把後金改成“大清”， 其用意也在於改了國號有利於他對中原的統治,因為滿洲或者後金這些稱號對於漢族人民來說意味很深,不利於統治漢族眾多的人口,而皇太極改國號、稱皇帝意在表明：自己不僅是滿洲的大汗，
另外還有一種說法是：皇太極為了沖淡漢族人民歷史上對金朝侵宋的沉痛記憶， 從而引發的對後金的民族仇恨。 同時， 新族名和新國名還應符了陰陽家的五行說， 因朱明王朝屬火， 原國號“金”正好犯了“火克金”的忌諱。 而新國名“清”和新族名“滿洲”都帶有水， 應合“水克火、清滅明”的吉祥兆頭。
在皇太極把國號改成“清”後， 就開始大肆製造輿論， 告訴世人天下應給有德者統治， 果然贏得各族人民的擁護， 再後來就是清朝就入駐中原， 開展了一個全新的朝代了。