一個驚豔的延時視頻揭示了過去二十年來我們的星球是如何變化的， 視頻是由美國宇航局的衛星不斷監測陸地和海洋植物生命的種群得到。
與此同時， 微觀的浮游植物（一種藻類）在地圖上形成的“雲”， 也可以在全球尺度上被觀測在海洋表面浮現， 微生物在太陽光照射下將水和二氧化碳轉化為氧氣和糖。
圖1：美國宇航局20年的連續衛星觀測的視覺化顯示從1997年到2017年的陸地和海洋表面的植被。
美國宇航局位於馬里蘭州格林灣爾特的戈達德太空飛行中心的海洋學家基爾·卡爾·費爾德曼在一份聲明中說：“這些都是令人難以置信的視覺化的地球生命：那就是地球每一天都在‘呼吸’， 並且隨著季節的變化而變化， 對太陽、風、洋流和溫度的變化作出反應。 ”
視覺化是利用來自地球觀測衛星的資料創建的， 例如通過1997年美國宇航局的海洋觀測寬視場感測器（SeaWiFS）任務開始收集全球海洋資料， 以及通過該機構的Terra， Aqua和Suomi極軌運行環境衛星系統籌備氣象衛星。
圖2：1997年發射的SeaWiFS衛星測量了地球海洋表面上浮游植物數量。 在這裡， SeaWiFS資料顯示了1998年赤道太平洋東部的浮游植物是如何對厄爾尼諾和拉尼娜條件之間的轉換作出反應的。 浮游植物濃度較高的是紫色， 較低的濃度是黃色。
在過去的20年裡， 看到地球上植物如何變化， 可以幫助科學家和研究人員調查生態系統如何應對不斷變化的環境條件，
例如， 研究表明， 海洋溫度上升阻礙了一種能夠進行光合作用的浮游植物的生長， 這意味著海洋中能去除二氧化碳的生物體更少， 而像二氧化碳這樣的溫室氣體是氣候變化的主要驅動力。
圖3：北美的植被在春季醒來， 光合作用隨著季節的增加而從淡綠色變為深綠色。 白色的地方被雪覆蓋著。
美國國家航空和航天局的官員說：“基於空間的生命觀測讓科學家們能夠監測全球作物、森林和漁業的健康狀況， 但是太空署的科學家們也發現了大陸和海洋盆地的長期變化。 隨著美國宇航局開展其第三個十年的全球海洋和陸地測量， 這些發現指出了生態系統將如何應對不斷變化的氣候和人類與陸地的大範圍變化的重要問題。 ”