在人類的日常飲食中， 鹽是必下可少的。 豈止是人類， 各種動物也需要攝入鹽。 家畜有人喂給鹽， 而野生食草動物會舔食含鹽的土。 食肉動物不必舔鹽土， 因為它們捕食的動物血液中含有鹽， 為什麼鹽對人類這樣重要呢？
鹽灘
人不吃鹽絕對不行， 吃鹽過少也會造成體內的含鈉量過低， 發生食欲不振， 四肢無力， 眩暈等現象；嚴重時還會出現厭食、噁心、嘔吐、心率加速、脈搏細弱、肌肉痙攣、視力模糊、反射減弱等症狀， 根據體質有一部分人長期不吃鹽也會導致身體毛髮變白的情況。
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身體中鹽的含量較低甚至會引發癌症的萌芽， 因為鹽的攝入量不足， 酸就會在部分細胞中聚積， 細胞中的酸度含量過高， 就會損害DNA的結構；缺鹽是骨質疏鬆症的起因之一， 血液中必須保證有一定量的鹽分， 如果鹽分不足， 就會從骨骼中汲取；夜晚感到肌肉抽筋往往是缺鹽的徵兆， 在流汗和排泄的時候， 一部分鹽會隨著汗液和尿液一起排出體外；眩暈和昏厥可能也是因為身體缺水少鹽。
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人類與鹽的關係可以一直追溯到寒武紀晚期， 理論上應該是5億年前， 海洋中大小的後生動物（部分是人類的原始祖先）初次在體內形成封閉的液體循環系統， 海水就成為所有動物體液的化學模型， 不管周圍環境千變萬化， 細胞活動總以它為基礎進行， 因此， 時至今日與海洋相去極遠的物種體內血清仍然異常相似， 它們血球周圍液體的鹽含量並無兩樣， 當遠古海生動物向陸地進發並終於登陸時，
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各種動物的嗜鹽機制各不相同， 但它們都能順利應付繁殖、溫度變化、爭奪資源等方面的需要。 在繁殖過程中， 不但胎兒體內組織需要鹽， 產乳也離不開鹽， 影響動物鹽平衡的另一個因素是群體密度，
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人類對鹽的需求沒有綿羊精確，但總的來說還是需要按照生理需要進行自動調節，在烹調中，食鹽是最主要的佐料，沒有鹽，再好的菜人們也會覺得無滋無味，食鹽對於人類來說是極度不可或缺的，但是高血壓等疾病與食鹽有關，這也引起了人們的關注，現在我們人類知道缺鹽會使人體難以保持適當的血漿容積，鹽過多則會使血漿容積增大，致使動脈血壓增高，動物實驗表明，個體是否會患高血壓病，主要由腎臟排除多餘鹽的能力所決定。腎功能遺傳差異可以解釋為什麼有人患高血壓，而許多人雖攝取過量的鹽卻平安無事，當然，高血壓病因複雜，這只是其中的一個客觀因素。
人體對鹽的需求，每日1～2克已足，然而現代人經常攝取這個數量的5～10倍！既然過量食鹽有潛在危險，人們為什麼還嗜鹽如故呢？這種有害無益的食俗又怎麼經過漫長的自然選擇過程而保存下來？原來，這與人類食物構成有關。早期人類生要食素，近期肉食才占主要地位。當人食素為生時，過量食鹽並未形成問題。北美的年輕白人和年輕黑人都很嗜鹽，但後者的體內滯鹽能力明顯較強。有趣的是美國黑人的高血壓和中風發病率遠較美國白人為高。
白人來到美州之前，在北歐生活了50萬年以上，那裡雨水富含鹽分，氣候寒冷，肉食為生。在這種環境中生活，強烈的食鹽欲和滯鹽代謝趨勢都無必要。而當黑人約于400年前到達美洲時，多數人背離的是攝取和保存鹽分的壓力從未鬆弛過的赤道環境，於是原先具有高度適應性的代謝和行為準則在新環境裡明顯成為下利條件。 由此看來，為了自身的健康，人們有必要改變嗜鹽的飲食習慣，不要因追求美味而陷入具有潛在危險性的過量食鹽的包圍之中。
人類對鹽的需求沒有綿羊精確，但總的來說還是需要按照生理需要進行自動調節，在烹調中，食鹽是最主要的佐料，沒有鹽，再好的菜人們也會覺得無滋無味，食鹽對於人類來說是極度不可或缺的，但是高血壓等疾病與食鹽有關，這也引起了人們的關注，現在我們人類知道缺鹽會使人體難以保持適當的血漿容積，鹽過多則會使血漿容積增大，致使動脈血壓增高，動物實驗表明，個體是否會患高血壓病，主要由腎臟排除多餘鹽的能力所決定。腎功能遺傳差異可以解釋為什麼有人患高血壓，而許多人雖攝取過量的鹽卻平安無事，當然，高血壓病因複雜，這只是其中的一個客觀因素。
人體對鹽的需求，每日1～2克已足，然而現代人經常攝取這個數量的5～10倍！既然過量食鹽有潛在危險，人們為什麼還嗜鹽如故呢？這種有害無益的食俗又怎麼經過漫長的自然選擇過程而保存下來？原來，這與人類食物構成有關。早期人類生要食素，近期肉食才占主要地位。當人食素為生時，過量食鹽並未形成問題。北美的年輕白人和年輕黑人都很嗜鹽，但後者的體內滯鹽能力明顯較強。有趣的是美國黑人的高血壓和中風發病率遠較美國白人為高。
白人來到美州之前，在北歐生活了50萬年以上，那裡雨水富含鹽分，氣候寒冷，肉食為生。在這種環境中生活，強烈的食鹽欲和滯鹽代謝趨勢都無必要。而當黑人約于400年前到達美洲時，多數人背離的是攝取和保存鹽分的壓力從未鬆弛過的赤道環境，於是原先具有高度適應性的代謝和行為準則在新環境裡明顯成為下利條件。 由此看來，為了自身的健康，人們有必要改變嗜鹽的飲食習慣，不要因追求美味而陷入具有潛在危險性的過量食鹽的包圍之中。