官二代的幫助和推薦，讓這個落魄貴族，得到了走向權力之巔的機會

周幽王烽火戲諸侯，西周王朝分崩離析，再不復往日輝煌。覆巢之下，焉有完卵？皇家式微，自顧不暇，宗族子弟，坎坷蹉跎，當年姬姓，散落天涯。

祖上的光榮與尊嚴，對當下的落魄並無直接的幫助，混亂的時代裡，天地如熔爐，無人可倖免

東周自周平王東遷洛陽始，國力衰敗，諸侯見機，不甘人臣。遂群雄並起，諸侯林立。山東齊魯之地，有當年姜子牙後人為王，封國號齊。齊有大夫名為管莊，才有不逮，家道中落。遺有一子，名為管夷吾。

少年管夷吾早早地品嘗了艱難的世事，貧窮落魄的生活，很快讓這個少年見識了到了殘酷的生存法則和冷漠的人心。他似乎感受到了鄰里們鄙夷的眼神，似乎隱隱約約地，看到了金錢背後的巨大力量。

管夷吾蹉跎而坎坷的青年時代，讓他隱約發現了，金錢與刀劍不同的力量，只可惜，貧窮限制了他的想像

他的父親並沒有留給他足夠耕種養活自己的土地，也沒能告訴他如何憑藉鋒利的刀劍在亂世中搏個前程。在這個混亂的世界裡，既不能種出糧食，又不能從軍的少年，只好嘗試著，去做一個大家都不是太看得起的低賤商人。

窮苦的生活教會了管夷吾謙卑地保護自己。

既然決定做一個商人，他自然也明白沒有本錢連商人也做不成，只靠自己顯然是不夠的，於是，他想到了借助別人的力量。

可供管夷吾借勢的人並不多，無非是官、軍、商而已，在這個混沌而商業並不開化的時代，官，是最好的選擇

世道無情，人心冷暖。

能夠保證自己平穩地在這個混亂而多災多難的時代活下去已經頗為困難。大多數人自顧尚且不暇，根本沒有餘力去考慮幫助一個落魄的官宦子弟。然而這個時代固然混沌而冰冷，卻也少了很多複雜的算計和患得患失的約束。吃不飽的人們只是想著如讓自己吃飽，溫飽無憂的人們，則更加願意淳樸而遵從本心去做事。

同是官宦子弟的鮑叔牙顯然比管夷吾活得更好，在齊國為官的父親讓他無需去擔心是不是要考慮理想和糧食到底該選哪一個。直爽而富裕的鮑叔牙結識了落魄而鬱悶的管夷吾之後，幾番接觸，他很欣賞這個朋友，畢竟管夷吾早已踏足了那片世家子弟心生嚮往卻並不敢輕易涉入的江湖。

對於官二代鮑叔牙來說，夢想與現實並不衝突，而對於底層掙扎者而言，這兩者之間，有一道天塹

兼備了世家子弟學識談吐、才情休養與江湖遊俠圓滑玲瓏兩種氣質的管夷吾讓鮑叔牙敬佩不已，相見恨晚。當他得知了朋友的人生遇到了一些小小的挫折之後，毫不猶豫地決定幫哥們一把。

管夷吾和鮑叔牙就這樣開始了合夥經商。不料，在當下的經濟環境中，經商並不是那麼容易，於是三次買賣，都勉勉強強不算成功。

只可歎一聲，人窮志短，貧窮除了限制了管夷吾的想像力以外，還讓友情被迫蒙上了金錢的陰影。

就像當年齊國的貨幣如刀形一般，對斬斷友誼這件事來說，最好用的就是金錢。

貧困的管夷吾顯然和無需操心溫飽的鮑叔牙不同，到了清算那點兒可憐的收益時，管夷吾只好厚著臉皮多要了些錢。有些鮑叔牙的朋友覺得很不滿，認為管夷吾一直欺負鮑叔牙。然而，鮑叔牙卻並沒當回事。

管仲夷吾者，潁上人也。少時常與鮑叔牙游，鮑叔知其賢。管仲貧困，常欺鮑叔，鮑叔終善遇之，不以為言。

——《史記》

經商不成的兩人又開始想別的辦法。時值亂世，雖然家境落魄，但是那個年代的士大夫階級都還是講究培養子弟禮、樂、射、禦、書、數這些技能的。管夷吾也自然不例外，他的射術還算精湛。於是，他決定投身軍旅。

對於軍隊來說，所有附加于勝利之外的花哨技能，都是毫無用處的，管夷吾並不願真正拼死而戰

然而，管夷吾並不想就此拼命死戰，報效國家。一遇到硬仗，他掉頭就跑。軍隊裡對這種懦弱的行為自然是很反感的，於是多次逃跑以後他在軍隊裡也快混不下去了。想去混個小官，可惜，他既沒有足夠的政治資本，又沒有足夠的機會展現能力，三次混進官場，三次敗退。