也許你聽說過：“吃些糙米， 腳氣病就會好。 ”這是事實。 人們從這一事實出發， 經過多次試驗， 終於找到了吃糙米能治腳氣病的原因。 1913年， 波蘭人方克從米糠水裡提取出一種東西——維生素B1（即硫胺）， 發現它能治腳氣病。 這個發現引起了人們的注意。 在1913年， 人們在奶油中又發現了維生素A；1915年， 在麥芽、奶粉中發現了維生素B；1918年， 發現維生素C。 經過幾十年的不斷研究， 人們發現了20多種維生素， 並且用人工方法製造了出來。
維生素A的重要功用是促進生長；缺少了它， 人的生長就要停滯下來。 特別是對於正處於長身體階段的少年兒童來說， 維生素A非常需要， 維生素A還能加強人體對疾病的抵抗力， 並增強視力。 我國中醫書《巢氏病源》中說到“人有晝而睛明， 至瞑則不見物”， 意思是說， 有些人在白天能看清東西， 到了夜裡就看不清了。 書上說， 吃豬肝可以去“眼霧”。 現在， 人們明白了，
維生素C也能促進人體的生長發育， 增加人體對疾病的抵抗力， 使骨頭、牙齒保持健康， 使血管堅韌而不易破裂。 長期在海上航行的人， 或者一些很少吃到新鮮蔬菜的人， 常常會得另一種病——“壞血病”。
缺乏維生素D的人，
常常會患軟骨病或佝僂病。
維生素又名“維他命”，
雖然人對它的需要量很少，
但是卻不能缺少。
人體本身幾乎不能製造維生素，
大都從食物中攝取。