病人一旦經過檢查被確診患了癌症， 醫生和家屬馬上面臨一個重要問題：如何告訴病人？有兩種完全不同的態度：一是將病情如實告訴病人， 二是遮遮掩掩， 隱瞞實情， 或輕描淡寫。 多年來， 對待癌症患者， 人們大多採用後一種方法。 一旦癌症確診， 病人家屬常會懇請醫生合作， 一起對病人進行“合理說慌”。 有些醫生也主張隱瞞病情， 醫學上叫做“保護性治療”， 目的在於減少患者的心理負擔。
然而， 經過多年的實踐， 人們發現這種方法對癌症患者利少弊多， 其原因如下：
一、病人不瞭解實情， 但從醫生、家屬、親友的表情上， 他會產生疑慮。 這樣不但不能減輕患者的精神負擔， 反而加重了他們的心理壓力。 他們實際上大都會感覺到人們躲躲閃閃地對他隱瞞著什麼， 自己在心裡猜想一定是得了不可救藥的大病， 一定是病到晚期。 這種疑慮、猜想將導致焦躁、緊張、抑鬱。
二、人們的文化水準已經普遍提高， 醫學知識也廣為傳播。 紙包不住火， 實際上想瞞也瞞不了。 病人通過觀察所接受的檢查、所使用的治療方法、所服用的藥物， 通過與別人的談話， 或病情的發展， 遲早有一天會知道自己的真實病情， 到那時病人會對醫生、對親屬、對所有的人都失去信任。 更感到自己病情危重， 精神加速崩潰， 任何安慰都將無濟於事。
三、由於人們對癌症的恐懼心理， 家屬對病人隱瞞實情而躲開專科醫院到其它醫院治療， 有時因此而得不到最佳治療， 失去了寶貴的治療時機和治癒的機會。 有個青年女病人乳腺發現有一個直徑2釐米腫塊， 在基層醫院的門診做了腫塊切除，
我們主張公開性治療。 然而其前提首先要改變認為癌症是不治之症的錯誤認識。 公開性治療不僅有利於患者不必要的猜疑而引起的心理負擔， 更重要的是有利於癌症患者積極配合治療。 對於癌症患者， 無論是接受手術還是放療、化療， 都會有一定的痛苦。 尤其放、化療還可能出現一定程度的毒副作用， 這都需要醫生和病人共同努力配合，
對不同心理素質的病人，在病情的不同階段，可以用下面的方法處理病情公開問題：
1．對精神開朗、意志堅強的病人，對癌症早期估計療效較好的病人，應及早告知真實病情，讓他們儘快進人積極配合治療的狀態。對於感情脆弱、精神極度敏感的病人，則要謹慎從事．待到適當時機才讓其知道真實病情。
2．應時時讓病人看到戰勝疾病的希望。讓他們知道目前癌症已經不是死亡的同義詞，用治療成功的病例鼓勵他們，讓治癒的病人給他們現身說法。
3．對初步治癒的病人，要讓他們知道癌腫有復發的可能性，囑咐他們一定要定期檢查。當復發病灶很小就檢查出時，治療仍然是很有希望的。這樣可免使他們在復發時心理打擊太突然，也不至於麻痹大意待到復發明顯才知道，失去治好的機會。
4．對於病情較重的病人，則不要告訴全部實情，以免使其精神崩潰。對晚期病人更要給予特別的關心，使病人感受到醫生正在積極為其治療，家屬正在積極為他想辦法。
5．告訴病人病情時，不論是醫生還是家屬親友，都要誠懇、耐心、熱情，給病人以同情、安慰和希望。
6．有時家屬對病人診斷為癌症所受到的心理打擊，比病人自己還要大。這時需要病人家屬先穩住自己，在病人面前鎮定自若，配合醫生進行心理的其它治療。
對不同心理素質的病人，在病情的不同階段，可以用下面的方法處理病情公開問題：
1．對精神開朗、意志堅強的病人，對癌症早期估計療效較好的病人，應及早告知真實病情，讓他們儘快進人積極配合治療的狀態。對於感情脆弱、精神極度敏感的病人，則要謹慎從事．待到適當時機才讓其知道真實病情。
2．應時時讓病人看到戰勝疾病的希望。讓他們知道目前癌症已經不是死亡的同義詞，用治療成功的病例鼓勵他們，讓治癒的病人給他們現身說法。
3．對初步治癒的病人，要讓他們知道癌腫有復發的可能性，囑咐他們一定要定期檢查。當復發病灶很小就檢查出時，治療仍然是很有希望的。這樣可免使他們在復發時心理打擊太突然，也不至於麻痹大意待到復發明顯才知道，失去治好的機會。
4．對於病情較重的病人，則不要告訴全部實情，以免使其精神崩潰。對晚期病人更要給予特別的關心，使病人感受到醫生正在積極為其治療，家屬正在積極為他想辦法。
5．告訴病人病情時，不論是醫生還是家屬親友，都要誠懇、耐心、熱情，給病人以同情、安慰和希望。
6．有時家屬對病人診斷為癌症所受到的心理打擊，比病人自己還要大。這時需要病人家屬先穩住自己，在病人面前鎮定自若，配合醫生進行心理的其它治療。