一座3500多個商戶修建的古廟見證了佛山冶鐵的發展歷史

佛山冶鐵在15世紀就有史籍記載。 古代成化﹑弘治年間﹐佛山人以鐵冶為業。 佛山有西江和北江兩條江﹐水上運輸便利。 當時兩廣地區采煉的生鐵基本都是順江而下販賣在這裡， 然後經過炒鑄成熟鐵錠和其他鐵製品。 鼎盛時期的佛山人戶戶冶鐵﹐工匠滿街。

所鑄造的產品品類繁多， 據崇禎八年(1635)官府告示碑文記載﹐佛山炒鑄行業有﹕鑄鍋﹑鑄鐵灶﹑炒煉熟鐵打造軍器﹑打拔鐵線﹑打造鐵鎖﹑打造農具雜器和鐵釘等。 在明朝時期， 佛山人為宮廷製造， 鐵鍋﹑鐵灶﹑各種軍器﹑鐵釘﹑鐵線﹑煎盆鑊等。 崇禎五年明朝政府在廣東“裝造五大戰船”﹐需用大量鐵釘。 佛山鐵釘行蠹(即幫辦的爐戶)帶差沿村詐索。 不該“答應”的爐戶也在聚斂之列﹐強行“取辦”﹐致炒鑄各行雞犬不寧。 封建官府的掠奪﹐嚴重阻礙了佛山民間鐵冶業的發展﹐引起爐戶的反抗。 天啟二年(1622)發生炒鑄七行工匠的反抗鬥爭﹐崇禎六年又發生耳鍋匠﹑鋸柴及諸爐戶的鬥爭事件。

經歷歷史的變遷直到清代佛山仍是較重要的鐵冶生產地。 到現在佛山的不銹鋼和鋁合金都是世界有名的。

佛山冶鐵歷史

佛山冶鐵遠銷海外， 水運必然是最好的選擇， “天后”又被奉為海上保護神。

當是與冶鐵有關的行業無不信奉“天后”如今佛山忠義路的柵下“天后廟”就因勢而建。 明崇禎元年（1628年）佛山柵下大鐵商李好問與外地鐵商多人， 集資修建的。 在清乾隆、嘉慶和光緒年間重修。

修繕後的天后古廟

它規模越來越大， 總面積約800平方米。

“天后廟”， 佛山過去共有六間， 分別在：柵下鋪藕欄、山紫鋪中和裡、豐寧鋪通勝街、錦瀾鋪忠義裡、觀音堂鋪富路坊、福德鋪水巷正街， 到今天就只剩下這間柵下“天后廟”了。 雖然原有的主體建築已夷為平地， 只剩下兩進的偏殿了， 頭門上殘存有“天后元君古廟”灰批題額， 內部構築舊貌尚存， 無梁架結構， 硬山頂硬山擱檁架構， 建築面積約80平方米。

修建前的天后廟

最為可貴的是左山牆外側， 鑲嵌有光緒二年(1876)重修該廟碑記共十一通。 開列有“兩粵鐵商”、“眾鐵商”及鑄鐵爐戶37個、冶鑄行業11個， 還有佛山紡織、成藥等其他行業40多個。 福建、江西、河南、廣西、湖南及廣州和省內各地商人至佛山開設的商號， 加上本地各行業的商號店鋪共3500個以上。 它是明清時期佛山冶鑄業興旺發達以及“佛山之冶遍天下”的歷史見證， 其價值不僅是建築本身， 十一通重修天后廟碑記是重要的文物。 它見證著佛山冶鐵的發展， 也見證著佛山人的勤勞。