穀歌、Uber、特斯拉和百度都在致力於研發無人駕駛汽車專案， 波音和空客也不甘寂寞， 準備推出自己的無人駕駛飛機。 從當前的進度來看， 無人駕駛飛機很有可能比無人車更早投入商業運行。
波音估計， 隨著全球航空業高速增長， 未來 20 年商用飛行員的需求將達到 63 萬名， 而自航空工業開創以來， 專業的飛行員只有 20 萬名， 航空界正在尋找可行的方法以滿足未來需要， 於是研究人員把目光投向了 AI。
基於 AI 的自動駕駛相當於永遠不會疲勞的飛行員， 它們不需要限制飛行時間， 不需要訓練， 幾乎不會出錯，
波音 AI 無人駕駛飛機項目
據今年 6 月的媒體報導， 波音公司在巴黎航展上宣佈正在研發無人駕駛噴氣飛機， 打算在明年對部分技術進行測試。 波音已經將新開發的機器學習軟體安裝到飛行模擬器中， 研究人員將用它來完善飛行演算法。
波音負責產品開發的副總裁 Mike Sinnett 表示， 打造無人駕駛噴氣飛機的目標看似遙不可及， 但隨著價格不到 1000 美元的無人機逐漸普及， 無人噴氣飛機所需的技術基礎顯然已經具備。
現在的噴氣飛機已經可以使用機載飛行電腦控制起飛， 巡航以及降落， 如果以時間來計算， 目前絕大部分航程其實都是自動駕駛的， 標準客機的飛行員數量也已經從 3 人減少至 2 人。
但是， 無人駕駛飛機需要滿足航空旅行的安全標準， 還需要說服監管機構， 後者還不知道如何管控這些飛機。 辛尼特說， 「我也不知道如何去做， 但我們目前正在研究， 開發演算法」。
空客無人駕駛飛機 Vahana
跟波音公司利用大型客機研發無人駕駛技術不同， 空客公司選擇從小型飛機入手打造未來無人駕駛飛機。
2016 年初， 空客設在矽谷的 A3 公司提出 Vahana 無人駕駛飛機專案， 致力於打造城市「空中的士」， 以緩解城市交通擁堵壓力， 縮短通勤時間。 該機由電池驅動， 有兩組方向可調節的機翼，
Vahana 是一個梵語詞， 意思是「上帝的車輛」。 Vahana 的使用設想是作為短距離城市通勤的替代品， 使乘客不會因為交通擁堵或事故影響出行計畫， 其通勤速度將是汽車 2-4 倍， 飛行距離最大約為 80 公里。
項目的一個核心前提是，
跟無人機在城市環境中應用一樣， 該機的飛行將被各國空域管理部門嚴格管制。 A3 首席執行官羅丹·利亞索夫堅持說， 無人駕駛飛行汽車是一個可實現的夢想， 如果安全出現問題， Vahana 將會配備一個彈道彈射降落傘， 即使在很低的空中也可以挽救整機和機上乘客。
今年 4 月， A3 公司在華盛頓舉辦的 AUVSI 無人機大會上， 提出了城市空中移動交通(UAM)的概念， 展示了 Vahana 無人駕駛飛機。 A3 呼籲航空監管部門制定無人駕駛客機的標準，
最近 Vahana 的全尺寸原型機從加利福尼亞的工廠運至位於俄勒岡州東部的彭德爾頓機庫， 準備進行實際飛行測試。 飛機的機身、發動機和螺旋槳分別運抵彭德爾頓機庫後， 研究人員僅用一天的時間就完成了飛機的組裝。
Vahana 全尺寸樣機
組裝螺旋槳
Vahana 位於定制拖車裡的移動指揮中心，飛行測試小組已經在這個移動指揮中心裡，結合真實和類比資料，進行了第一次完整的點對點飛行類比演示，驗證了航空電子、軟體和通信的可靠性，不久後測試組將對 Vahana 進行實飛測試。
完
Vahana 全尺寸樣機
組裝螺旋槳
Vahana 位於定制拖車裡的移動指揮中心，飛行測試小組已經在這個移動指揮中心裡，結合真實和類比資料，進行了第一次完整的點對點飛行類比演示，驗證了航空電子、軟體和通信的可靠性，不久後測試組將對 Vahana 進行實飛測試。
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