導讀：科學家警告說， 夜晚和白天之間的差別正在消失：美國《科學》子刊《科學進展》雜誌今日發表的一篇文章指出， 人口最稠密的地區晝夜之間的差別正在消失，
期刊編輯基普·霍奇斯（Kip Hodges）在電話會議上表示：“我們在全球範圍內正在越來越多地失去‘夜晚’。 ”
據德國地球科學研究中心的克里斯多夫·凱巴（Christopher Kyba）所領導的研究， 從2012年到2016年， 夜間人造燈光照亮的地表面積每年增長2.2％。 Kyba和他的團隊分析了高解析度衛星圖像來測量夜間人造戶外照明的範圍。 研究還發現， 地球上已經有人工照明的地區更加明亮， 以每年2.2％的速度增長。
“地球的夜晚變得更加光明， ”Kyba說。 下圖顯示2012年至2016年夜間照明量的變化。
大部分夜間燈光的亮度漲幅集中在中東和亞洲。 澳大利亞西部觀察到的“減少”實際上是由於2012年從太空中可見的野火。 這些觀察可能低估了照明區域和光強的真實增加， 因為研究中使用的衛星對LED燈發射的藍光波長不敏感。
這一趨勢並沒有顯示出任何緩解的跡象。 “近期看來， 環境中的人造光輻射將繼續增加， 進一步侵蝕地球剩餘的自然黑暗-光照週期的土地面積。
近幾年來， 高效LED燈在室內外也得到了廣泛應用。 LED只使用傳統白熾燈的一小部分電力--20瓦的LED燈泡可以產生與100瓦白熾燈相同的光量， 節能80％。 除此之外， LED的壽命也是白熾燈的十到二十倍， 代表了更多成本的節省。
但是由Kyba和他的同事觀察到的夜間照明迅速增加表明， 人們正在通過簡單地增加更多的光線來應對便宜的照明選擇。
Kyba在電話會議上說：“雖然我們知道LED可以在特定的項目中節省能源， 但是當我們在國家和全球的水準看到資料時， 這些節省正在被其它地方新的或更亮的等抵消掉。 ”
從白熾燈到LED的轉變已經可以從空間直接觀察到了。 以下圖片的A面板是2012年拍攝的米蘭城市的彩色宇航照片。 B面板是在2015年廣泛採用LED照明之後同一地區的照片。
後者的圖像更藍， 是LED發出的短波長藍光的結果。 因為我們的眼睛對這種類型的光線特別敏感， 所以它與睡眠缺陷和其它人類健康問題有牽連。 去年， 美國醫學會發佈了一個關於這種類型的光與健康風險的警告。
100年前， 正確的夜間照明才開始普及， 這意味著我們不知道人類或其它物種如何在進化水準上適應它（夜晚的人工照明）。 該論文的作者之一弗蘭茲·霍爾克（Franz Holker）說：“夜間的人造光是一個非常新的健康壓力源。 問題在於， 光線是在自然界不會發生的地點時間和強度上引起的， 對於許多生物而言， 沒有機會適應這種新的壓力源。 ”
然而消息並不全是壞的。 例如研究表明， 明智地使用低級LED照明可以減少光污染， 同時不會影響人們的安全感。 照明公司一直在推出“溫暖”的LED燈， 其發出的潛在有害短波長藍光要少得多。