在魏晉南北朝時期， 有一句童謠響徹中原大地：名師大將莫自牢， 千軍萬馬避白袍。 那麼究竟是哪位戰神能得到如此美譽呢？他就是白袍將軍， 陳慶之。
陳慶之， 字子雲， 義興國山人， 少為梁武帝蕭衍隨從。 當時蕭衍酷愛下棋， 一玩起來就通宵達旦， 其他人都堅持不住， 唯有陳慶之樂於奉陪。 只要蕭衍想下棋， 他隨叫隨到， 因此深得蕭衍的信任。 之後蕭衍起兵建立南梁， 他也官運亨通。 但人們只知道陳慶之是個棋道高手， 卻無人知曉他驚人的軍事天賦。
北魏發生內亂， 權臣爾朱榮發動河陰之變， 殺死北魏王公宗室、朝廷大臣千余人， 北海王元顥南投梁朝， 並請求蕭衍出兵， 幫助自己回國稱帝。 蕭衍對此事漠不關心， 只想象徵性的派點兵應付一下， 於是派遣陳慶之率領七千人送元顥北還。
陳慶之率軍從銍縣出兵， 進拔滎城， 抵達睢陽城下。 守將丘大千有眾七萬， 分築九城。 陳慶之卻輕鬆應對。 “自旦至申， 陷其三壘， 大千乃降”。 北魏派遣濟陰王元暉業率禁軍二萬人來援， 佔據考城。 陳慶之命浮水築壘， 最終攻陷其城， 生擒元暉業， 繼續進軍。
北魏又派出左僕射楊昱率七萬禁軍佔據滎陽城， 阻止陳慶之北上。 北魏兵精城固， 一時之間難以攻克。 而此時北魏的援軍先後抵達， 且人數眾多， 旗鼓相望， 梁軍軍心動亂。 陳慶之鼓勵諸軍道 “我等才有七千， 虜眾三十余萬， 今日之事， 義不圖存。 吾以虜騎不可爭力平原， 及未盡至前， 須平其城壘， 諸君無假狐疑， 自貽屠膾”。
梁軍士氣高漲， 一鼓作氣攻破滎陽城。 陳慶之乘勝進軍， 魏帝元子攸逃奔並州， 北魏臨淮王元彧率文武百官、封府庫、備法駕， 迎接元顥入洛陽宮。 陳慶之所部“自銍縣至於洛陽， 十四旬平三十二城， 四十七戰， 所向無前”， 當時陳慶之所部皆穿白袍， 所向披靡， 因此當時洛陽有首童謠：“名師大將莫自牢，
兩個月後， 爾朱榮調集兵卒數十萬， 向洛陽進軍。 陳慶之率七千人渡過黃河， 駐守中郎城， 兩軍打得難解難分。 爾朱榮覺得陳慶之太難對付， 於是分兵偷渡黃河， 攻入洛陽， 元顥被擒。 陳慶之只得率軍返回， 途中遭遇山洪暴發， 全軍覆沒， 陳慶之隻身逃回南梁。
雖然陳慶之眾寡不敵，最終兵敗，但梁武帝蕭衍還是給予他極高的評價：“本非將種，又非豪家，觖望風雲，以至於此。可深思奇略，善克令終。開朱門而待賓，揚聲名於竹帛，豈非大丈夫哉！”而多年以後當毛主席看到陳慶之的傳記，也說“再讀此傳，為之神往”。而陳慶之那以寡敵眾、以少勝多的戰神事蹟，也值得後人千古傳頌。
雖然陳慶之眾寡不敵，最終兵敗，但梁武帝蕭衍還是給予他極高的評價：“本非將種，又非豪家，觖望風雲，以至於此。可深思奇略，善克令終。開朱門而待賓，揚聲名於竹帛，豈非大丈夫哉！”而多年以後當毛主席看到陳慶之的傳記，也說“再讀此傳，為之神往”。而陳慶之那以寡敵眾、以少勝多的戰神事蹟，也值得後人千古傳頌。