此人作戰能力極強，稱雄蜀中，若非早逝，可與朱元璋一決高下

元朝末年， 天下大亂， 風雲際會， 人才輩出。 江州的陳友諒、平江的張士誠、應天的朱元璋， 皆為一世人傑。 在元末曾有這麼一位人物， 年紀輕輕就稱霸蜀中， 割據一方， 盡顯鷹揚。 沒錯， 他就是明玉珍。

明玉珍本為徐壽輝部將， 駐守在天完國西面的沔陽。 西元1357年， 明玉珍得知重慶守備空虛， 元軍將帥失和。 經過一番深思熟慮， 明玉珍決定沿長江逆流而上， 拿下東川第一重鎮重慶。 不久， 明玉珍即親自率軍秘密奔向夔州， 以迅雷不及掩耳之勢將其攻佔， 隨後兵鋒直指萬州， 並且再次把天完紅巾軍的大旗豎上了城頭。

明玉珍深知兵貴神速的道理， 他在萬州稍作整頓， 就向數百裡外的重慶發起了襲擊。 重慶城的元朝官兵尚在睡夢之中， 明玉珍已兵臨城下， 元軍猝不及防， 只好束手就擒。

佔領重慶以後， 明玉珍一面派人把元軍守將押往漢陽向徐壽輝報捷， 一面逆江而上， 攻佔了瀘州和敘南兩個重鎮。 徐壽輝對明玉珍的軍事行動非常滿意， 任命他全面負責東西兩川的軍政事務。 從此之後， 明玉珍便成為天完國西面獨當一面的大將。 接下來的一年裡， 明玉珍繼續揮兵西進北上， 克嘉定、入成都， 兼東西兩川， 占地千餘裡，

帶甲十余萬。 但他此時仍奉天完國正朔， 無絲毫僭越之心。

西元1360年， 陳友諒殺徐壽輝， 改國號為漢。 消息傳來， 明玉珍義憤填膺， 與陳友諒絕交， 並且為徐壽輝立廟， 四時致祭。 在眾人的擁戴之下， 明玉珍在重慶建國， 國號大夏。 他派出大將萬勝攻打駐守在雲南的元梁王，

大獲全勝。 又在漢中大破元軍， 佔據川蜀咽喉。 此時， 明玉珍已經擁有了北起秦嶺， 南至雲貴， 西接川藏， 東到三峽的遼闊山川， 領土遠勝朱元璋、陳友諒、張士誠， 為元末農民政權之最。

明玉珍不但善於用兵， 而且還愛民如子。 他帶頭提倡節儉，

減免賦稅， 獎勵耕織， 懲治奸惡， 開科取士， 把天府之國打造成元末的世外桃源。 後世名臣方孝孺也稱讚道：夏主幸致躬行儉約， 興文教， 辟異端， 薄稅斂， 一方咸賴小康焉。 歷年雖不永， 民至今感歎焉， 不能文詞間盡其賢也。

只可惜天不假年， 數年後明玉珍因病辭世， 年僅三十五歲，傳位幼子明升，遺囑臣下固守川渝，勿進取中原。洪武四年(1371)春，朱元璋遣湯和、廖永忠、傅友德等領軍征夏國，夏軍敗潰。同年六月，明軍抵重慶，明升出降，夏亡。

年僅三十五歲，傳位幼子明升，遺囑臣下固守川渝，勿進取中原。洪武四年(1371)春，朱元璋遣湯和、廖永忠、傅友德等領軍征夏國，夏軍敗潰。同年六月，明軍抵重慶，明升出降，夏亡。