如果中國沒有航空母艦， 我死不瞑目；中國海軍必須建造航母。 ”--劉華清。
“891”航母計畫夭折
891”航母工程。 該工程於1989年1月正式立項， 故得名891工程。 工程確立的原則是依靠自己的力量， 發展一款50000噸級的中型蒸汽彈射型常規動力航母。 在經過兩多年的預研後， 軍方在1995年向中央政治局提交了正式建造航母的報告。 但可惜的是， 這個航母發展計畫與中央此時的大政方針不符， 被駁回， “891”航母工程就此夭折。
遼寧號航母
確定中國航母三步走戰略
“048”航母工程。 在2004年8月， 中央批准了海軍、船舶重工集團等單位聯合向總裝、國防科工委提交的發展中國航母的報告。 2004年8月13日， 總裝備部向海軍、船舶重工集團等單位通報， 中國的航母工程正式啟動， 整個航母計畫被命名為048航母工程。 2004年8月開始進入實質工程階段， 包括航母建造、艦載機研製， 陸地訓練系統， 航母基地建設， 整個工程將於2030年初具規模，
中國航母建設3步走
048工程明確了我國航母發展的三步走戰略：第一步用10年時間建造2艘中型航母；第二步再用10年時間建造2艘大型航母；第三步視情況發展大型核動力航母。
第一步即將完成
目前第一步已經基本走完。 這兩艘航母分別是已經服役的遼寧艦， 以及即將要下水的001A型航母， 均採用滑躍起飛。 001A型的艦上結構、武器裝備和各項設施更加合理， 使用4台國產化的453型蒸汽輪機動力系統， 使用滑躍起飛甲板， 艦載機仍為殲-15戰鬥機， 戰鬥力與遼寧號相當。 該艦於2013年末開始建造， 預計2017年初下水， 經過3年舾裝和試航， 2020年交付海軍。
001A航母建造圖
第二步已經開始
第二步發展彈射型航母。 第二步中的首艘002型彈射型航母已在上海開工， 該航母是蒸汽彈射型常規動力航母， 類似於美國小鷹級。 而第二步中的第二艘航母002A型最有可能採用電磁彈射， 目前中國已經攻克了相關技術， 什麼時候開建只等上層的決心。
第三步發展大型核動力航母。
中國航母理想圖