在利比亞的東部， 有一個叫杜茲的村子。 白晝這裡的均勻氣溫42度， 全年其他時節根本無雨， 只要秋季會有少量降雨， 且雨量不大。
就是在這樣極端乾旱殘酷的環境中， 卻生活著一種世界上最最奇異的魚， 魚的名字叫杜茲肺魚， 也有人叫東非肺魚。
這種魚最大的特性， 就是能在很長時間裡， 在缺水以及短少食物的狀態下， 卻能忍著不死。 它可以存活的法寶是， 在乾旱降臨之前， 杜茲肺魚用體內的肺囊存儲滿潔淨的水， 然後會進入長時間的休眠狀態， 依託體內少量的水熬過漫長的旱季。
在當地的農民都曉得杜茲肺魚的習性， 乾旱期間， 他們的河中曾經乾涸， 無法取到現成的水。 有的人就會到河床的淤泥裡， 挖出幾條肺魚， 肺魚體內的水就能協助人們解渴， 以解十萬火急。
杜茲肺魚有著超級忍受力， 一條被稱為“黑瑪”的肺魚堅持著這種魚類的記載。 是當地的一名農夫在河床挖出泥坯築牆， 但是他不曉得泥塊裡還藏在一條肺魚。 這條魚依就靠體內的水等來雨季後， 再次等下一個雨季的到來。
這條被卡在牆上的肺魚， 只依託滲入牆體的水氣生存了四年之久。 被發現時仍是在休眠狀態， 科學家給這條具有頑強生命力的魚， 取名“黑瑪”。 後來有作者把黑瑪的故事， 寫成了文學作品《一條忍著不死的魚》。
肺魚是一種和腔棘魚類相近的淡水魚。 古代時曾在地球上大量繁殖， 現在仍有少數保存著其種族而遺留下來， 可以說是一種“活化石”。 頜為自接式， 平時用鰓呼吸， 在乾涸時可以用鰾當作肺呼吸， 鰾在食道處有一開口， 可以叫做內鼻孔， 背鰭、臀鰭和尾鰭癒合在一起， 頜上沒有硬骨， 有特殊的齒板。
有特殊的齒板。