我們最新發現的《太陽系姊妹》， 有7顆行星排列成康加線(conga line)， 環繞一顆名為TRAPPIST-1的超冷矮恒星， 這個恒星系統被譽為宇宙一個潛在可居住的地區， 充斥著液態水和溫和的氣候， 而且距離只有39光年。
但是我們看得越近， 這個星系看起來就越不“外星人友善”。 隨著科學家現在發現TRAPPIST-1是如此反覆無常的， 不是它的3顆“類地”行星都有磁氣層(magnetosphere)， 就是我們在看另一組還不是適合居住的世界。
由來自匈牙利康科利天文臺(Konkoly Observatory)的天文學家Krisztián Vida所領導的一個團隊， 一直在分析TRAPPIST-1的原始光度計數據的光度模式(luminosity pattern)， 這些資料是在美國太空總署(NASA)克蔔勒(Kepler)太空望遠鏡的K2任務期間所獲得的。
在80天期間， 他們記錄來自TRAPPIST-1爆發的42次高能量火焰的時間， 包括5次的“多次達到高峰”的爆發， 意味著在一次的爆發， 發射出好幾波的突發能量。
這個團隊所確認的最強烈爆發大約和我們所目擊過最大的太陽耀斑， 1859年聲名狼藉的卡林頓事件(Carrington Event)， 一樣強烈。 如果是發生在今天， 會摧毀全球通訊系統。
在當時， 太陽耀斑透過電線送出電湧(electrical surge)， 並且造成非常明亮的極光， 喚醒在洛磯山脈(Rocky Mountains)的黃金礦工， 愚弄他們以為是早晨。
但如果地球上的生命能夠忍受像卡林頓事件那樣的耀斑，
首先要考慮的是， 這些耀斑之間的平均時間只有28個小時， 而我們在這裡說的是嚴重且幾乎持續不段的轟炸。
而這些研究人員甚至說由TRAPPIST-1的耀班所造成的太陽風暴， 比襲擊地球的太陽風暴要強幾百倍或幾千倍。
根據去年發表的另一份研究， 在其中一個強烈的耀斑之後， 行星的大氣層要花3萬年的時間才能穩定下來。 所以， 只有28個小時是完成不了太多的工作。
除此之外， 比起我們的行星與太陽的距離， TRAPPIST-1恒星系統的行星更為接近它們的恒星。
意味著這種無情的轟炸， 很可能會摧毀大氣層任何的穩定性， 使得甚至是最原始的生命也難以立足。
這個團隊結論出：“TRAPPIST-1頻繁的強烈耀斑可能不利於在軌道運行的系外行星(exoplanet)擁有生命， 因為這些系外行星的大氣層不斷改變， 而且無法恢復到穩定的狀態。 ”
只想更進一步透徹說明這個令人沮喪的點， Evan Gough在宇宙今天(Universe Today)網站上指出， 地球強勁的磁場保護我們免受到太陽耀斑的最不利影響， 但不可能TRAPPIST-1的行星有相同的護罩出現。
Gough說：“這項研究認為， 像那些在TRAPPIST系統的行星會需要數十到數百高斯(Gauss)的磁氣層， 而地球的磁氣層只有大約0.5高斯。 ”
“TRAPPIST的行星如何能產生足夠強大的磁氣層來保護它們的大氣層呢？”
所以對於我們的太陽系姐妹來說，事情看來並沒有那麼好。
而儘管在宇宙其他地方尋找生命，我們幾乎完全習慣了這情緒般的雲霄飛車，但這是一項艱難的尋找，因為還記得Google 塗鴉(Google Doodle)的新的行星朋友嗎？
他們就像是可以當很酷的朋友。
要記住的一件事是，這項研究依然在同行評審中，所以結果可能會改變。
但如果把以前質疑這個恒星系統適居性問題的研究合在一起，我們可能需要重新考慮那些令人敬畏的美國太空總署(NASA)旅行海報，並提出更多的東西… 地獄之旅(Hellscapey)。
這項研究已經提交給天文物理學期刊(Astrophysical Journal)進行審查，但您現在可以上網在資料庫預印本網站(arxiv.org)閱讀。
“TRAPPIST的行星如何能產生足夠強大的磁氣層來保護它們的大氣層呢？”
所以對於我們的太陽系姐妹來說，事情看來並沒有那麼好。
而儘管在宇宙其他地方尋找生命，我們幾乎完全習慣了這情緒般的雲霄飛車，但這是一項艱難的尋找，因為還記得Google 塗鴉(Google Doodle)的新的行星朋友嗎？
他們就像是可以當很酷的朋友。
要記住的一件事是，這項研究依然在同行評審中，所以結果可能會改變。
但如果把以前質疑這個恒星系統適居性問題的研究合在一起，我們可能需要重新考慮那些令人敬畏的美國太空總署(NASA)旅行海報，並提出更多的東西… 地獄之旅(Hellscapey)。
這項研究已經提交給天文物理學期刊(Astrophysical Journal)進行審查，但您現在可以上網在資料庫預印本網站(arxiv.org)閱讀。