幾乎所有喜歡看電影的人都會經常聽到這樣一個術語：蒙太奇。 那麼什麼是蒙太奇呢？按照最常規的解釋， 蒙太奇來自於法語“Montage”的音譯。 原為建築學術語， 本義為結構、裝配、綜合圖紙等。 後來被引入電影領域， 指將一系列在不同地點、不同距離和角度， 以不同方法拍攝的鏡頭排列組合起來， 敘述情節、刻畫人物的電影拍攝手法。
要知道， 在電影產生初期， 並沒有剪輯這一概念。 攝影機通常都是擺放在固定位置即全景距離， 對著拍攝物件不間斷地進行拍攝。 沒人想過拍攝時可以停拍又或者後期可以剪輯加工。
直到傳奇的法國導演喬治·梅裡埃偶然發現電影除了連續拍攝還可以停機再拍， 人們才開始體會到剪輯帶來的樂趣。 1902年， 美國導演埃德·溫斯坦東·波特萌生了將鏡頭按照一定程式剪輯的想法。 他從片庫裡把一些表現消防隊隊員工作的素材鏡頭挑選出來， 又安排演員在攝影棚裡拍攝了一段搶救母親和孩子的鏡頭， 然後把新舊兩批鏡頭巧妙地剪接在一起， 合理利用全然不同的兩部分素材， 創造出了一個新的故事， 製作成電影史上堪稱經典的6分鐘短片《一個美國消防隊員的生活》。
《一個國家的誕生》
促使電影蒙太奇語言向前邁出決定性一步的是美國電影大師大衛·格里菲斯。
謝爾蓋·愛森斯坦
這些努力直接促成了前蘇聯蒙太奇學派的形成和蒙太奇理論的誕生。 蘇聯的導演們創造性的將心理學知識運用到蒙太奇理論中， 如拍攝過經典影片《戰艦波將金號》的謝爾蓋·愛森斯坦認為， 通過蒙太奇， 可以將一些與主題無關的影像用來造成最大的心理效果， 即通過隱喻等手法賦予電影全新的表現力和複雜性。
庫裡肖夫效應
而首先對蒙太奇技巧進行理論探索的是列夫·庫裡肖夫。
第一個組合是莫茲尤辛的特寫後面緊接著一張桌上擺了一盤湯的鏡頭。
第二個組合是莫茲尤辛的鏡頭與一個棺材裡面躺著一個女屍的鏡頭緊緊相連。
第三個組合是這個特寫後面緊接著一個小女孩在玩著一個滑稽的玩具狗熊。
當庫裡肖夫把這三種不同的組合放映給一些不知道此中秘密的觀眾看的時候， 效果是非常驚人的。 觀眾對藝術家的表演大為讚賞。 他們指出：“莫茲尤辛看著那盤在桌上沒喝的湯時，
然而事實上， 在所有這三個組合中， 特寫鏡頭中的臉都是完全一樣的。
這就是著名的“庫裡肖夫效應”。
列夫·庫裡肖夫
庫裡肖夫效應是一種心理效應， 充分展示了蒙太奇構成的可能性、合理性和心理基礎。 庫裡肖夫由此認為造成電影情緒反應的並不是單個鏡頭的內容， 而是幾個畫面之間的並列；單個鏡頭只不過是素材， 只有蒙太奇的創作才成為電影藝術， 這樣理論影響至今。