對於航母來說， 核動力還是常規動力一直是一個最大的問題。 在江南造船廠製造的002型航母被確定為常規動力以後。 很多軍迷表示累覺不愛了。 不過對於核動力還是常規動力這一點上， 確實應該見仁見智。
全球一共只有三型12艘核動力航母， 分別是10艘“尼米茲”級核動力航母， 1艘“福特”級核動力航母， 1艘“戴高樂”級核動力航母。 為美國和法國所有。
尼米茲級航母和戴高樂級航母
事實上， 對於核動力航母來說， 我們首先應該看需求。
美國製造核動力航母主要是兩個需求。
第一， 美國地處世界島較遠， 需要核動力航母長途奔襲
美國地處美洲地區， 距離世界島非常遠， 尤其是趕往中東地區更是有上萬海裡路途， 因為常規動力航母巡航速度一般為最高速度的70%， 既30節最高速度的巡航一般僅用22節左右。 核動力航母可以以30節航母長途奔襲， 從本土趕往中東地區僅需要兩周時間。
僅就這一點而言， 美國建造核動力航母也就不奇怪了， 事實上在歷史上美國航母長途奔襲也發生過不少次。
美國諾福克海軍軍港
第二， 是出於自身的安全需要
在冷戰期間， 面對前蘇聯龐大的水下艦隊， 美國的反潛方法除了反潛巡邏機，
而能夠在20節速度下依舊保持安靜的核潛艇卻是存在的。 只要航母長時間以30節以上速度航行， 核潛艇幾乎無法攻擊航母。
俄羅斯亞森級核潛艇
但也並非沒有壞處， 雖然核潛艇一生之中都不需要加油， 但需要一次更換燃料和核反應爐維護， 此外為了保證核反應爐的安全， 航母的造價會飆升都不可思議的地步。
1958年美國開建“企業”級核動力航母， 造價高達4.5億美元， 在製造下水後即使連美國也難以承受“企業”級的高價， 於是採購了四艘“小鷹”級常規動力航母， 小鷹級造價僅為2.6億美元。 並且核動力航母在一生中需要一次長達數年時間的更換核反應爐。 對於擁有十艘航母的美國來說， 常年有一兩艘航母無法備戰完全是可以接受的， 但對於只有一艘核動力航母的法國來說， 失去了“戴高樂”號就喪失了對海外的打擊能力。
企業號核動力航母
對於中國來說， 核動力和常規動力也要見仁見智的選擇。 從需求上考慮， 我國沒有海外基地， 航母在外只能依靠補給艦獲得補給。 並且我國將要建造大量航母， 完全可以滿足核動力航母的維修和保養需求。
此外，雖說電彈相對來說更加節省能力，但無論是充電還是使用，電彈所耗費的大量電能由核反應爐供給才是最方便的，開啟發電機為電磁彈射系統充電的話，又會耗費大量的燃料，對於本就節省的航母來說非常不利。要給一艘常規動力航母加滿油，可是至少要一艘大型補給艦才能辦到的事情了。
在這種情況下，中國海軍的未來，必將也會選擇製造核動力航母。早在2013年，我國就已經立項了艦用核動力反應堆項目。或許003航母就會使用核動力了。
此外，雖說電彈相對來說更加節省能力，但無論是充電還是使用，電彈所耗費的大量電能由核反應爐供給才是最方便的，開啟發電機為電磁彈射系統充電的話，又會耗費大量的燃料，對於本就節省的航母來說非常不利。要給一艘常規動力航母加滿油，可是至少要一艘大型補給艦才能辦到的事情了。
在這種情況下，中國海軍的未來，必將也會選擇製造核動力航母。早在2013年，我國就已經立項了艦用核動力反應堆項目。或許003航母就會使用核動力了。