中國經歷了兩千多年的封建王朝， 其中不乏女掌權者， 最著名的就數武則天女皇了， 武則天是中國歷史上第一位女皇帝， 也是唯一一位女皇帝。 另一位是慈禧太后， 慈禧雖然不是女皇但勝似女皇， 她是晚清的實際統治者。
她們是如何從男人手中奪得權利的呢？今天帶大家看看慈禧是如何一步步走向權力的巔峰的。
1852年17歲的葉赫那拉氏被選秀入宮， 被封為蘭貴人。 1854年19歲的慈禧被封為懿嬪， 1856年生下了同治後晉封懿妃， 次年被封為懿貴妃。 此時天平天國在南方作亂， 英法聯軍入侵， 在這內憂外患之際， 搞得本身就體弱多病的咸豐帝心力憔悴。 慈禧因得咸豐帝寵倖， 心力憔悴的咸豐帝就讓她代筆批閱奏章， 並允許她發表自己的意見。
1861年8月咸豐帝在熱河去世， 臨終前將怡親王載垣、鄭親王端華、景壽、協辦大學士尚書肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛八人任命為贊襄政務王大臣， 輔佐同治帝載淳處理朝政由於不滿八位"贊襄政務王大臣"專權， 11月， 她與恭親王奕等貴族官僚在北京發動辛酉政變， 將載垣、端華、肅順處死， 其他五人革職或遣戍， 改元同治， 實行兩太后"垂簾聽政"， 自己掌握實權。 她任奕為議政王、軍機大臣，
1872年載淳已17歲， 同治帝親政後仍難擺脫慈禧的干預。 慈禧為了享樂， 授意同治帝修繕圓明園以供其居住， 同治帝也想趁此機會讓太后離宮居住以擺脫慈禧干預朝政， 然而當時財政緊缺， 圓明園又殘毀嚴重， 修復耗資甚巨， 同治帝堅持開工， 引起奕訢等王公大臣多人反對， 同治帝竟將他們全部革職。 慈禧出面制止了同治帝這一決定。
1875年1月， 同治帝病逝。 慈禧立她的侄子（丈夫的侄子）兼外甥4歲的愛新覺羅載湉為帝，
1894年， 醇親王借慈禧六十壽辰擬， 在頤和園受賀， 挪海軍經費， 繕修頤和園， 佈置點景。 適逢日本發動中日甲午戰爭。 光緒主戰， 慈禧亦主戰， "不准有示弱語"。 但是， 當有人提出停止頤和園工程， 停辦景點， 移作軍費的時候， 慈禧卻大發雷霆， 說出了"今日令吾不歡者， 吾亦將令彼終生不歡"之語。 後來， 清軍在朝鮮戰場上接連失利， 北洋水師在黃海之戰中又遭受嚴重挫折。 為了不影響自己的六旬慶典， 慈禧希望外國出面干涉， 儘快結束戰爭。 支持李鴻章等對日採取妥協投降主張。 甲午戰爭失敗後， 光緒帝憤於戰敗割台， 欲思振作， 決心變法， 改革政治。 1898年6月發佈"明定國事上諭"， 實行變法。9月，那拉氏發動政變，扼殺新政，囚禁光緒帝於瀛台，開始複出訓政。
1900年8月14日，八國聯軍攻入北京；次日淩晨，攻紫禁城東華門，慈禧帶著光緒帝、皇后等人出逃北京，令奕劻、李鴻章為全權大臣，與列強進行談判，把戰爭的責任推到義和團身上，下令對義和團"痛加剿除"。第二年2月14日批准《議和大綱》，並發佈上諭，表示要"量中華之物力，結與國之歡心。"1901年9月7日與11個帝國主義國家簽訂了《辛丑合約》，規定按照當時中國人口的數量賠款4。5億兩白銀，39年內賠款9。8億兩白銀，懲辦主戰官員，拆除大沽到北京沿線所有炮臺等。1902年初，慈禧與光緒帝等回到北京。
1908年11月14日，光緒帝駕崩，大行皇帝無嗣，經她命，由醇親王載灃為攝政王，其子溥儀為帝，年號宣統，慈禧被尊為太皇太后。
1908年11月15日17點，葉赫那拉氏於中南海儀鸞殿病逝，享年七十四歲。慈禧臨終遺言說："此後，女人不可預聞國政。此與本朝家法相違，必須嚴加限制。尤須嚴防，不得令太監擅權。明末之事，可為殷鑒！"
實行變法。9月，那拉氏發動政變，扼殺新政，囚禁光緒帝於瀛台，開始複出訓政。
1900年8月14日，八國聯軍攻入北京；次日淩晨，攻紫禁城東華門，慈禧帶著光緒帝、皇后等人出逃北京，令奕劻、李鴻章為全權大臣，與列強進行談判，把戰爭的責任推到義和團身上，下令對義和團"痛加剿除"。第二年2月14日批准《議和大綱》，並發佈上諭，表示要"量中華之物力，結與國之歡心。"1901年9月7日與11個帝國主義國家簽訂了《辛丑合約》，規定按照當時中國人口的數量賠款4。5億兩白銀，39年內賠款9。8億兩白銀，懲辦主戰官員，拆除大沽到北京沿線所有炮臺等。1902年初，慈禧與光緒帝等回到北京。
1908年11月14日，光緒帝駕崩，大行皇帝無嗣，經她命，由醇親王載灃為攝政王，其子溥儀為帝，年號宣統，慈禧被尊為太皇太后。
1908年11月15日17點，葉赫那拉氏於中南海儀鸞殿病逝，享年七十四歲。慈禧臨終遺言說："此後，女人不可預聞國政。此與本朝家法相違，必須嚴加限制。尤須嚴防，不得令太監擅權。明末之事，可為殷鑒！"