卡瓦伊-萊納德已經連續兩個賽季獲得了最佳防守球員獎， 本賽季雖然他的得分進一步上漲， 但防守效率依然很可觀， 波波維奇都不止一次稱讚像這樣攻防兼備的MVP候選人太罕見。
快船主帥道格-裡弗斯也相信， 萊納德完全有資格繼續拿下本賽季的最佳防守球員， 哪怕他並不是像霍華德那樣的傳統內線。
裡弗斯說：“我覺得他就是防守最厲害的， 我們的喬丹應該排第二， 在那之後才是德拉蒙德-格林， 而且他已經落後了。 我猜萊納德應該能得獎。 ”
裡弗斯還拿喬丹舉例， MJ的防守一直很強悍， 但他的生涯裡只有一個最佳防守球員， 也是因為身材和位置的限制才沒能拿到更多。 裡弗斯認為這根本就是審美疲勞所致。
“那時候人們就是懶得再給喬丹投票了， 所以才投給查理斯-巴克利。 ”他說， “有時候我也會這樣投票， 可能我有點貶低了查理斯， 我是非常欣賞他的。
雖然裡弗斯大贊了萊納德， 但馬刺今天還輸球了， 而且防守也並不出色。 波波維奇賽後很生氣， 他說接下來兩場比賽誰也別想休息了。 “我們不管哪場比賽都是必須要打好的， 失誤不是不問題， 對方就是比我們更有侵略性， 我們拿出強硬態度去對抗人家， 我很失望。 ”