野蠻的北美野牛（北美野牛）， 對許多人來說， 體現了美國西部的北美蹄型哺乳動物， 通常被稱為水牛。
但是， 即使他們是同一家庭組作為舊世界水牛物種-亞洲水牛（水牛）和非洲岬水牛（Syncerus caffer） -野牛並不密切相關的物種，
根據美國魚類和野生動物管理局（USFWS）的資料， 當第一批歐洲移民抵達北美時， 有多達六千萬隻野牛居住在該大陸的草原上。 這些早期的定居者可能看到了非洲大陸最大的陸地動物野牛與已知的水牛種類 - 國家公園管理局（NPS）在其網站上解釋的相似之處。 定居者互換地將大型野獸稱為“野牛”和“水牛”， 而“水牛”這個名字雖然在科學上不準確， 卻被卡住了。
這個錯誤是有點可以理解的。 野牛和野牛都屬於牛科， 它由100多種有蹄類哺乳動物組成， 這些哺乳動物包括水牛， 野牛， 羚羊， 羚羊， 牛， 綿羊和山羊。 美洲野牛只在北美洲發現，
根據內政部（DOI）的資料， 北美野牛可能在40萬年前首先抵達北美， 穿過一座古老的亞洲橋樑。
但是， 即使野牛和水牛同樣大， 像牛一樣的動物， 也有驚人的身體差異， 區分它們。
美洲野牛 - 可以重達2000磅。 （900公斤） - 運動一個非常大的頭和一個相當大的肩峰， 兩者都覆蓋著厚厚的毛皮。 據NPS報導， 駝背上巨大而沉重的肌肉使得野牛能夠在冬天將頭部用作強力的掃雪車， 並將頭部左右搖擺， 將大量的積雪推到一邊。
根據NPS的說法， 野牛的頭也可以用作毆打公羊，
相比之下， 非洲和亞洲的水牛無論駝背還是駝背， 它們的頭骨都小於野牛。 但是， 雖然它們的頭部尺寸可能不夠大， 但是兩頭水牛的種類都超出了它們令人印象深刻的角的範圍。
根據“生命百科全書”（EOL）， 亞洲水牛有巨大的新月形角， 向上彎曲， 可以跨越6英尺（2米）長。 野生雄性可以體重超過2600磅。 （1,200公斤）， 儘管在亞洲廣泛流行的馴化的亞洲水牛通常重約一半 - 約1,200磅。 （550公斤）， EOL解釋說。
據非洲野生動物基金會（African Wildlife Foundation， AWF）稱， 非洲海角水牛原產於非洲南部， 西部， 東部和中部的稀樹草原和草原， 動物通常聚集在水面附近。 男性都配備了一個頭盔盾， 喇叭發芽， 向下掃， 再次卷起， 可重達1500磅。 （680千克）， AWF報導。
目前， 北美大約有一萬隻野生野牛仍然漫遊12個州，