中國和日本有著2000多年交往的歷史， 在這漫長的歲月中， 究竟是誰最早東渡日本？
若干歷史和傳記都提到了徐福。 百餘年來徐福其人其事， 特別是他有否東渡日本， 引起了中日學者的興趣。
徐福東渡
我國最早敘述徐福史事的司馬遷， 在《史記》中的《秦始皇本紀》、《淮南衡山列傳》和《封禪書》提及：秦始皇東巡琅邪， “遣徐市（徐福）發童男女數千人， 入海求仙人”， 並稱“徐福得平原廣澤， 止王不來。 於是百姓悲痛相思”。 沒有講明徐福到了何處。 爾後西晉陳壽《三國志·吳書》說， 徐福到達的是亶洲， “亶洲在海中， 長老傳言秦始皇遷方士徐福將童男童女數千人入海， 求蓬萊神山及仙藥， 止此洲不還， 世相承有數萬家；其上人民時有至會稽貨布。 會稽東縣入海行， 亦有遭風流移至亶洲者。 所在絕遠， 卒不可得至”。
當時， 中國大陸和亶洲已有來往，
唐宋以來， 中日交往頻繁， 中國不少學者有所記述， 有的就把徐福東渡和日本聯繫在一起。 最初提出徐福到日本安居， 是五代後周義楚和尚：“日本國亦名倭國， 在東海中。 秦時， 徐福將五百童男、五百童女止此國， 今人物一如長安。 ⋯⋯徐福至此， 謂蓬萊， 至今子孫皆曰秦氏。 ”（《義楚六帖》）據稱此說得自其朋友日本和尚弘順。 自此之後， 多有稱徐福在日本安居的。 北宋歐陽修《日本刀歌》有句雲：“徐福行時書未焚， 逸書百篇今尚存。 ”
明初日本空海和尚到南京， 向明太祖獻詩， 提到“熊野峰前徐福祠”。 清末黎庶昌、黃遵憲駐節日本，
上世紀初， 中日學者對秦漢史和海上交通史作了大量研究， 人們根據史料旁徵博引， 對徐福有否其人， 大致作了肯定， 以為司馬遷所說是可靠的。 範文瀾、翦伯贊、呂振羽和楊寬等都對徐福求神仙事作過敘述， 馬非百《秦集史》更為徐福作傳。
上世紀八九十年代， 閻孝慈《秦代方士徐福東渡日本新探》、羅其湘等《秦代東渡日本的徐福故址之發現和考證》， 還確定徐福家鄉是江蘇贛榆縣的徐阜村， 並稱該地明清時系徐福村。 但對徐福有否到達日本， 史學家們則持不同態度。
徐福故里中徐福的雕像
在中國，有的史學家也對徐福到日本提出疑問，汪向榮《邪馬台國》稱《魏志·東夷傳》中的《倭人傳》是最早記述日本列島的史料。吳傑亦說：“中國僑人最早什麼時候到達日本，這一點目前還很難做出答案。”因此有人說：“徐福東渡到日本的傳說，是10世紀左右日本的產品，到了宋代，中國人對這樣的傳說就深信不疑了。”
在日本，近年因“國學者興，考證之風流行，日本學者之否定徐福論者始漸興起”。其中多有主張是秦滅六國時，燕齊遺民渡海避難而至日本的，但不包括徐福及其率領的童男女，如岩井大慧、喜田等。日本古書《日本書紀》、《古事記》、《新撰姓氏錄》亦稱有秦人東渡事，木宮泰彥《日華文化交流史》就考古發掘的戰國先秦銅器，亦證系中國人遷居。江上波夫《考古學見外來文化的影響》稱徐福東渡日本多屬牽強附會。宋趙倫《中日民族文化交流史》更進一步地否定徐福到達日本，並稱神武天皇本系日本神話時代的人物，根本難與徐福掛鉤，還認為新宮市徐福墓和其他遺跡，都是後世好事者偽造。事實上是當時中國人為避秦始皇暴政，大量移民日本，由此推論而成為“神奇而浪漫的傳記”，對於徐福求神仙，最後到達何處，上世紀來中國學者夏曾佑、範文瀾、翦伯贊和許立群等，都沒有提及。
日本首位天皇——神武天皇，許多人認為是徐福
在日本，近年就徐福事，不少學者認為這只是民間傳說，而徐福並沒有到達日本。早在本世紀初，高於菟三《徐福東來考》說，徐福到的三神山，只是渤海灣裡的小島，徐福在日本遺跡多系後人偽造。漢、唐以後，日本和尚常來中國散佈徐福事，致使義楚不辨真偽而記入書中。20年前，島田正郎就徐福事還作了實地調查，于徐福的遺跡和傳說所在的和歌山、廣島、愛知、秋田等縣和富士山地區，作了多時的實地調查，進一步證實現存的徐福墓系後人虛設，有的所謂的歷史遺跡還是明治末年炮製的。山本紀綱的10余萬言《徐福東來傳說考》說徐福是個勇敢的反叛者，他是為了擺脫秦始皇暴政，逃避移居海外的，但東來日本仍屬傳說。至今日本史學家，很多仍持否定徐福東來日本說，如井上靖《日本歷史》、《日華文化交流史》均未提及。在中日學術界，對於徐福到日本的問題，都未作出肯定和否定的結論。
位於日本的徐福公園
徐福故里中徐福的雕像
在中國，有的史學家也對徐福到日本提出疑問，汪向榮《邪馬台國》稱《魏志·東夷傳》中的《倭人傳》是最早記述日本列島的史料。吳傑亦說：“中國僑人最早什麼時候到達日本，這一點目前還很難做出答案。”因此有人說：“徐福東渡到日本的傳說，是10世紀左右日本的產品，到了宋代，中國人對這樣的傳說就深信不疑了。”
在日本，近年因“國學者興，考證之風流行，日本學者之否定徐福論者始漸興起”。其中多有主張是秦滅六國時，燕齊遺民渡海避難而至日本的，但不包括徐福及其率領的童男女，如岩井大慧、喜田等。日本古書《日本書紀》、《古事記》、《新撰姓氏錄》亦稱有秦人東渡事，木宮泰彥《日華文化交流史》就考古發掘的戰國先秦銅器，亦證系中國人遷居。江上波夫《考古學見外來文化的影響》稱徐福東渡日本多屬牽強附會。宋趙倫《中日民族文化交流史》更進一步地否定徐福到達日本，並稱神武天皇本系日本神話時代的人物，根本難與徐福掛鉤，還認為新宮市徐福墓和其他遺跡，都是後世好事者偽造。事實上是當時中國人為避秦始皇暴政，大量移民日本，由此推論而成為“神奇而浪漫的傳記”，對於徐福求神仙，最後到達何處，上世紀來中國學者夏曾佑、範文瀾、翦伯贊和許立群等，都沒有提及。
日本首位天皇——神武天皇，許多人認為是徐福
在日本，近年就徐福事，不少學者認為這只是民間傳說，而徐福並沒有到達日本。早在本世紀初，高於菟三《徐福東來考》說，徐福到的三神山，只是渤海灣裡的小島，徐福在日本遺跡多系後人偽造。漢、唐以後，日本和尚常來中國散佈徐福事，致使義楚不辨真偽而記入書中。20年前，島田正郎就徐福事還作了實地調查，于徐福的遺跡和傳說所在的和歌山、廣島、愛知、秋田等縣和富士山地區，作了多時的實地調查，進一步證實現存的徐福墓系後人虛設，有的所謂的歷史遺跡還是明治末年炮製的。山本紀綱的10余萬言《徐福東來傳說考》說徐福是個勇敢的反叛者，他是為了擺脫秦始皇暴政，逃避移居海外的，但東來日本仍屬傳說。至今日本史學家，很多仍持否定徐福東來日本說，如井上靖《日本歷史》、《日華文化交流史》均未提及。在中日學術界，對於徐福到日本的問題，都未作出肯定和否定的結論。
位於日本的徐福公園