有些魚能夠適應光線缺少的洞中生活。 如湖南省甯遠有名的九嶷山洞， 洞內的水域中就生適有鰱魚和蝦虎魚等； 湖北省房縣杜川公社山區的兩個石磨大的泉洞， 每年都流出幾千斤魚；河北易縣有個泉眼， 也有大量的魚流出；而且在安山區為找工業用水鑽探地下水時， 發現地下水中還有白甲魚。
為什麼山洞裡， 甚至地下水中有魚呢？原因是多樣的。
有的出於魚的習性。 這些魚大多習慣於水底生活， 不喜歡光線， 以苔蘚植物為食物， 如白甲魚就是其中的一種。 白甲魚形狀很象青魚， 成魚長約30釐米， 它的口緣平硬， 有利於刮食苔蘚。 由於它出沒於別的魚類難以生活的山區水域， 所以人們稱它為“鮫”。
有的由於地形的變遷， 使一部分魚與外界河流隔絕， 迫使它世世代代長期生活在山洞裡， 如九嶷山洞的白鰱， 顏色就顯得灰淡， 背部與腹部的顏色沒有多大差別， 已經失去了生長在河塘裡的白鰱的那種保護色。
有的由於氣候的變化， 河流水位不同， 夏季漲水時與泉洞相通， 使小魚遊入泉洞中生活。 到了冬初， 河水結冰， 泉水發暖， 魚就遊聚在泉水周圍。 當進入嚴冬時， 魚即迎泉水而躍入洞裡。 到第二年大地回春， 泉中相對轉冷時， 魚便順泉水流往暖處， 這時人們就可捕到大量的魚。 這樣的泉洞就成了魚兒越冬的場所。 像湖北房縣的泉洞就是這樣。
另外有的泉洞， 有地下水通過， 本身就與河流湖泊相通， 有魚就更不奇怪了。