慈禧十七歲入宮， 賜號蘭貴人;十九歲， 晉封懿嬪;生下皇子後， 晉封懿妃;二十二歲， 晉封懿貴妃。 慈禧是咸豐帝的妃嬪， 在咸豐帝生前， 慈禧只當過懿貴妃， 不是皇后。
咸豐帝死後， 慈禧的兒子(同治帝)即位， 慈禧與咸豐帝的皇后並尊為皇太后。 慈禧聯合恭親王奕訢， 發動辛酉政變， 設計逮捕了八大臣， 判處怡親王載垣、鄭親王端華自裁、肅順斬立決， 兩宮太后禦養心殿， 垂簾聽政。
1875年1月， 同治帝病逝， 慈禧立她的侄子兼外甥(光緒帝)為帝， 兩宮太后再次垂簾聽政。
慈禧賣國求榮， 說了很多噁心的話， 做了很多噁心的事， 一向被視為老妖婆， 但不得不說， 慈禧其實長得很漂亮， 也正是憑藉著美貌與權謀， 在六宮粉黛中脫穎而出， 生下了皇子， 爬上了高位， 登上了政治舞臺。
慈禧對自己的外貌， 是非常自信的， 慈禧自稱“宮人以我為美”。 即使到了晚年， 容顏衰老的慈禧， 依然對自己的相貌很自信， 以至於迷戀上了拍照。 慈禧拍過的照片數量， 至少三位數。
慈禧宮中的第一女侍官德齡， 評價慈禧的容貌道：“太后當伊在妙齡時， 真是一位風姿綽約、明媚鮮明的少女， 即使在老年之時， 也保持動人的風姿。 ”
美國畫家華士·胡博， 甚至說：“我對她(慈禧)可謂一見鍾情。 ”他評價慈禧的容貌道：“太后的儀容將我深深地吸引住。 我曾見過她的一幀照片， 是北京一名日籍攝影師所拍。 這照片曾送給歐洲各國政府駐北京大使， 後來被禁止流通。 我從年青的荷蘭大使希斯特(Jonkheer Van Citters)那裡借來看過， 對太后的印象也只限於此。 現在才發現真人跟照片絕不一樣。 她坐得筆直， 顯出堅強的意志， 連皺紋也帶著深意似的， 眉宇間充滿著仁愛和對美的追求。 ”
1902年， 外國公使夫人第一次見到68歲的慈禧時， 表示自己被這個女人的美貌和氣勢震撼了， 她認為， 慈禧的美麗征服了眾人。
美國女畫師凱薩琳·卡爾評價道：“慈禧是一名美麗和善的婦人， 面容和善， 皮膚白皙， 身材修長， 頭髮烏黑發亮”。 她的《美國女畫師的清宮回憶》寫道：“太后身材勻稱， 手形纖細優美且保養甚好。 面貌端正， 耳部輪廓極佳。 黑髮如漆， 整齊光滑地梳成十分別致的髮型。 寬寬的額頭，彎彎的眉毛，眼睛明亮有神，目光極具穿透力。鼻樑高而直，是中國人所稱的‘貴人’鼻形。上唇的線條堅毅果斷，大而美的口型極富動感，微笑時露出潔白的牙齒，下頜較為寬大而又不帶任何誇張。所有這些，都顯得魅力十足。假如我事先不知道她已將近69歲，一定會認為這是一位善於保養的40歲左右的中年婦人……加上服裝、飾品的色彩搭配得十分諧調，更顯得容光煥發，顧盼生輝。同時，太后又是一個觀察能力敏銳、富有見地的人，因此氣度非凡，有著很強的人格魅力。”
正在閱讀此篇文章的你，認為慈禧長得好看嗎?你怎麼看待慈禧?
寬寬的額頭，彎彎的眉毛，眼睛明亮有神，目光極具穿透力。鼻樑高而直，是中國人所稱的‘貴人’鼻形。上唇的線條堅毅果斷，大而美的口型極富動感，微笑時露出潔白的牙齒，下頜較為寬大而又不帶任何誇張。所有這些，都顯得魅力十足。假如我事先不知道她已將近69歲，一定會認為這是一位善於保養的40歲左右的中年婦人……加上服裝、飾品的色彩搭配得十分諧調，更顯得容光煥發，顧盼生輝。同時，太后又是一個觀察能力敏銳、富有見地的人，因此氣度非凡，有著很強的人格魅力。”
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