文字學上的蠱有多種涵義，
主要的一種涵義作「腹中蟲」解，
從蟲，
從皿。
皿是一種用器--盛飯的飯盒、飯碗或盛其他食物和飲料的用器都是;蟲字象徵好幾隻蟲「腹中蟲」就是人的肚子裡侵入了很多蟲，
也就是中了「蟲食的毒」--一種自外入內的毒。
眾多的蟲侵入人的腸胃發生了蠹蝕的作用就叫做蠱，
又叫中蠱。
民間以訛傳訛至禍害民眾的妖術。
繼承者多為女性，
生來就有，
以害人性命為生。
傳說中製造毒蠱的方法，
一般是將多種帶有劇毒的毒蟲如蛇蠍、晰蠍等放進同一器物內，
使其互相齧食、殘殺，
最後剩下的唯一存活的毒蟲便是蠱。
蠱的種類極多，
影響較大的有蛇蠱、犬蠱、貓鬼蠱、蠍蠱、蛤蟆蠱、蟲蠱、飛蠱等。
雖然蠱表面上看是有形之物，
但自古以來，
蠱就被認為是能飛遊、變幻、發光，
像鬼怪一樣來去無蹤的神秘之物。
造蠱者可用法術遙控蠱蟲給施術物件帶來各種疾病甚至將其害死。
早前，
坊間有個傳說，
有位有蠱的母親，
蠱看上了她的兒子，
做母親的當然不願意害她的兒子。
但是，
蠱把她齧得很凶，
沒有辦法，
她才答應放蠱害兒子。
當這位母親同她的蠱說這些話的時候，
正巧被兒媳婦在外面聽見了。
兒媳婦趕緊跑到村邊，
等待她丈夫割草回來時，
把這事告訴了他，
並說媽媽炒的那一碗留給他的雞蛋，
回去後千萬不要吃。
說完後，
兒媳婦就先回家去，
燒了一大鍋開水。
等一會兒子回到家來，
他媽媽拿那碗雞蛋叫他吃。
兒媳婦說，
雞蛋冷了，
等熱一熱再吃。
說著把鍋蓋揭開，
將那碗炒雞蛋倒進滾沸的開水鍋裡去，
蓋上鍋蓋並緊緊地壓住，
只聽鍋裡有什麼東西在掙扎和擺動。
過一會沒動靜了，
揭開鍋蓋來看，
只見燙死的是一條大蛇。
避蠱方法
傳說的避蠱方法很多。
試驗是否已經中金蠶蠱?可啃白礬或口嚼生黑豆。
白礬的味道很苦，
白礬是甜的，
生黑豆是香的，
就是中了蠱，
要用石榴皮煎成汁，
服用以後，
可以吐出金蠶蠱的蠱毒。
有旅行經驗的人，
進入蠱區要飲食的時候，
會偷偷的用筷子揀第一塊食物放在手裡，
用餐完畢以後，
隨手將放在手裡的食物埋在人行道的十字路地下，
蠱就回到放蠱的人家裡。
有的人經過蠱區，
遇到可疑的食物，
先請主人下筷子揀吃，
這樣可以避免中蠱。
常在傍晚快日落時分，
在自己屋簷下燒香避蠱。
有的人在蠱區就食，
通常先問主人:"這碗菜、這碗面你們有沒有下蠱?"一面揀出一塊食物，
放在一邊，
然後就食，
蠱就不能為害了。
