西元8世紀， 中華民族進入了歷史上一個新的全盛時期。 東至朝鮮半島， 西達中亞鹹海。 南到越南順化一帶， 北至貝加爾湖。 一個疆域空前廣闊， 國力空前強盛的帝國出現在了亞洲大陸。 帝國的第九代皇帝經過多年治理， 一手開創了一個前所未有的盛世， 使之成為一個經濟無比富庶， 文化空前繁榮的， 令萬邦朝拜， 世人嚮往的神聖帝國。 他就是開元盛世的締造者——唐玄宗李隆基。
然而， 這個一手締造了空前盛世的帝王， 卻在晚年功高自滿， 任用奸佞， 並造成了安史之亂， 親手毀掉了盛世。 這位帶有傳奇色彩的帝王， 他的晚年卻下場淒慘。 在勿忘的灰暗和絕望之中， 走完了自己的一生。
西元755年， “漁陽鼙鼓動地來”， 安祿山， 史思明的叛軍一路勢如破竹， 直抵長安。 長安淪陷， 玄宗皇帝倉皇出逃。 ， 在馬嵬驛遇上將士嘩變， 被迫賜死了楊貴妃， 繼續逃往成都。 然而，
馬嵬驛兵變之後， 太子李亨以平叛為名， 率部分禁軍北趨靈武， 唐玄宗則逃往成都。 然而， 僅僅在玄宗前往成都之後的第14天， 太子李亨就宣佈即皇帝位， 尊其父李隆基為太上皇。 這無異于晴天霹靂， 讓唐玄宗措手不及。 由於遠離中樞，
兩年後， 玄宗重回長安， 居興慶宮， 稱太上皇。 玄宗住在興慶宮， 寂寞無事時就常常站在長慶樓上徘徊觀覽。 過路的父老百姓看到太上皇在樓上，
由於忌憚太上皇重新奪位， 肅宗對玄宗的猜忌日益明朗化。 因此， 將玄宗遷離興慶宮， 唐玄宗被安置在西內甘露殿以後， 高力士、陳玄禮以及原興慶宮的侍候人員一律不准留在左右。 不久之後高力士因為謀逆的罪名被流放， 唐玄宗身邊的親信被全部清洗。
從此， 這位曾經叱吒風雲的大唐天子， 直至死為止， 再也沒有走出這宮殿的範圍， 在淒涼的禁閉生活中孤苦伶仃， 寂寥無靠。 在經歷了寵臣叛變和太子篡位後， 一代傳奇帝王在日復一日的惶恐和孤獨中， 度過了他的暮年。