1915年12月12日， 袁世凱宣佈接受帝位， 推翻共和， 復辟帝制， 改中華民國為“中華帝國”， 並下令廢除民國紀元， 改民國5年（1916年）為“洪憲元年”， 史稱“洪憲帝制”。 袁世凱的這一步棋， 讓辛亥革命的勝利果實徹底化為烏有， 中國有倒退到了封建社會的時代。 雖說從復辟帝制的1916年元旦開始， 到全國各地反帝制運動不斷興起， 各省份宣佈獨立， 護國戰爭的爆發， 袁世凱才不得不選擇放棄洪憲帝制， 恢復“中華民國”的年號。
之前在嘗試復辟帝制的袁世凱並沒有完全將之前的封建制度照搬過來， 他覺得自己也算走在中國前列的新式人物， 這時候就要用些西式的文化來彰顯出自己前衛的思想。 那麼， 到底該從哪個方面著手呢？最後他想到了改革封建時代的宦官制度。
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當時國際上有皇帝的國家， 如英國、日本、德國等， 皇帝都沒有太監。 因此， 袁世凱才沒有使用太監。
於是袁世凱決定用女官， 為了選擇自己滿意的女官，
1。 家庭， 政治上的清白， 支持袁世凱;
2。 年齡在14歲到25歲之間;
3。 良好的外表， 良好的健康， 沒有疾病;
沒有婚姻， 沒有物件的黃花少女;
可以是寡婦， 但不能生過孩子;
6。 不吸煙， 不喝酒， 不賭博;
七， 三年後才可以出宮；
八、三年後， 由女官長奏請皇上， 對表現良好的人， 給予表揚。
咱們都知道啊， 袁世凱風流成性， 這八個標準一公開之後， 尤其是第五條一出來， 哪個會不明白老袁的心思呢。 這哪裡是在選女官， 分明是為自己選妃呢。
但是， 袁世凱那十個老婆可不是吃素的， 她們一看到老袁動了這歪心思， 就跟著大臣們一起反對， 牽制牽制袁世凱， 好不讓他太放肆。 最終選來選去， 也才選了幾十個。 不過這幾十人都有一個共同點， 那就是年輕貌美。
但海選還沒結束呢， 袁世凱的皇帝生涯就走到盡頭了， 無福消費這些女官。 而袁世凱死後， 這些女官也被遣送出宮， 隨歷史煙消雲散了。