抗日戰爭時期， 各個省市都湧現出了不少軍事才能的人才， 也出現了許許多多特別能打的軍隊， 如果非要分出來個三六九等的話， 當屬74軍第一。
第七十四軍是國民革命軍， 由第51師、第57師和58師組成， 曾參加多場戰役， 在抗日戰爭中， 以七十四軍戰績最為卓著， 被贊國民軍長的山東漢子王耀武， 打出了七十四軍抗日鐵軍的稱號， 七十四軍也被授軍中最高獎品--飛虎旗。 能不能打， 關鍵得看對手， 這個抗日鐵軍的稱號就是因對日英勇而得來的！
第七十四軍被稱為國軍五大主力之一， 51師兵源以山東陝西人為主， 58師兵源以浙江人為主。 所征之兵基本是湖南人。 後來編列進來的57師基本都是山東兵， 就是這幾個省的士兵立下了赫赫戰功， 為國民黨打下了不少江山。
戰後， 陳毅等領導人指示華野政治部聯絡部抽調20多名得力幹部， 向被俘的整編第七十四師軍官調查情況。 歷時3個星期， 編成調研稿達3萬餘字。 鐘期光為調研稿題寫書名:《蔣軍七十四師的調查研究》。