啄木鳥的尾羽呈楔形， 羽軸粗硬， 可以在啄木時支撐身體。
啄木鳥是一大類鳥類， 它們在分類上屬於䴕形目啄木鳥科（Picidae）， 是廣泛分佈於除澳洲和南極洲外各個大陸的鳥類，
啄木鳥具有對趾型足（第二、三兩趾向前， 第一、四兩趾向後）， 可以使它們在樹木上抓牢。 啄木鳥有著強直尖銳的喙， 可用以鑿開樹皮， 頭骨具有減震結構。 啄木鳥的舌自頭骨後繞過， 從鼻孔達到喙尖， 這種特化結構可使舌伸出很長， 並能伸縮， 尖端列生短鉤， 適於鉤食樹木內蛀蟲。
身體結構使得它們獲得了把害蟲從樹木內部啄取出來的能力， 這種外科手術般的操作是多數鳥類無法完成的。 事實上它們也正在這樣做， 它們能夠通過敲擊樹幹尋找可能被蛀食的地方， 並會將危害樹木的害蟲如天牛、白蟻等抓出後吃掉，
通常， 啄木鳥啄的地方都是已經被蛀空的地方， 將其啄去反而有助於減少植物被真菌感染的概率， 因此， 啄木鳥啄的洞， 不能算是造成了危害。
當然， 也並不是所有的啄木鳥都這樣， 個別啄木鳥物種確實比較奇葩。 但是， 它們更加強大的生存策略確實能把樹整死了， 比如美洲地區的橡樹啄木鳥（ Acorn woodpecker， 學名Melanerpes formicivorus ）……
這是一些成群生活的傢伙， 而且與其它啄木鳥捕獵蟲子不同， 它們收集橡果存起來然後“播種”蟲子……
它們在樹木上啄出密密麻麻的小洞， 將收集起來的橡子、小蟲放入其中， 最後等待蟲子在橡子成長， 在食物匱乏或者寒冬到來的時候進行收穫。 它們可以在一顆樹上啄出上千個洞，
當然， 它們也可以去啄居民的窗子……然後， 如果你在它們分佈的區域正好有木頭窗或木頭房， 你不僅要忍受它們給你房屋新作的裝飾， 還要天天忍耐它們嘟嘟的啄木聲……會瘋， 會瘋……
就是這個傢伙：