接下來幾周， 德威恩-韋德在NBA效力的第14個賽季即將劃上句號， 對一個出生在芝加哥南部而在羅賓斯郊區長大的人來說, 這並不是一個小成就。
這就是為什麼韋德最喜歡的回憶不少都來自於他的早期生涯， 那時休賽期在現已閉館的籃圈體育館舉行的比賽整天都夾雜著球員彼此之間的競爭和友誼。
“我們會一對一挑戰對方，
但你也會感覺得到這些傢伙對你的支持，
”韋德說，
”當我剛進聯盟的時候，
安東莞-沃克，
朱萬-霍華德，
邁克爾-芬利和蒂姆-哈達威都在幫我逐漸熟悉比賽竅門。
他們讓我坐下來，
對我說了很多故事。
那時站在芝加哥籃球傳奇的身邊是件很酷的事。
有那樣的經歷真的太珍貴了。
“
“可能跟來自紐約， 來自西雅圖那邊的球員心態類似，
韋德在理查茲高中讀書， 他是芝加哥源源不絕的籃球人才中最傑出的成員之一。 這樣的兄弟情誼範圍甚廣， 從名人堂成員如伊賽亞-湯瑪斯到角色球員如蘭迪-布朗， 從穩健的大個子球員如納茲爾-穆罕默德到球風花哨的後衛如哈達威， 從像埃迪-詹森一樣的遠程射手到如同馬克-阿吉雷一樣流暢的得分手， 從全能的內線球員如約翰尼-“紅頭”科爾到勇猛的後衛如莫里斯-奇克斯， 這種兄弟情處處皆存。
按照字母順序排列， 這裡是伊利諾州歷史50佳高中球員， 開始辯論吧。 當冬季的凜冽寒風吹過密西根湖畔時， 這種情誼顯得特別真實。 “如果不是在芝加哥西部長大， 我想我永遠都不會變成過去球員身份的那個我或是變成如今的這個我， ”現在擔任特納集團旗下NBATV的評論員同時還涉足多項企業和慈善事業的湯瑪斯說，
“而且我一直覺得自己有義務回到這裡為大家服務， 同時儘量做聯繫球員的紐帶。 那種團結意識在我很小的時候就由索尼-派克們和米奇-詹森們傳給了我。 當索尼和米奇進入NBA打球時， 他們經常回來家鄉， 確保我們在做正確的事， 以正確的方式打球。 那就是我一直以來都竭力維持和擴展的事情， 從我自己和馬克-阿吉雷在1981年NBA選秀大會上摘得前兩順位的那一刻起就開始了， 我們還確保自己能回到家鄉奉獻愛心。
很多城市可以聲稱他們在籃球方面人才濟濟， 是NBA的人才輸送帶。 不過芝加哥在超過十年職業生涯的球員數量排行榜的確上名列前茅。
“下次我看到肯尼-史密斯之時， 我會跟他說這件事， ”CSN電視臺評論員肯達爾-吉爾說， “他常常說什麼紐約擁有最多最棒的NBA球員那種屁話。 不， 並不是那樣的。 到目前為止芝加哥才是。 ”
誠然， 那樣說法有些主觀。 特別是擁有城市自豪感的人。 但吉爾曾在芝加哥度過人生的前十年， 搬家後在奧林匹亞菲爾茲地區的富環高中打球， 隨後在伊利諾大學打球， 他對於芝加哥依然源源不斷地輸送NBA人才的觀點持強勢態度。
“看看我們現在的球員吧：安東尼-大衛斯， 賈巴里-派克，賈利爾-奧卡福，德里克-羅斯，這無可爭辯，”吉爾說，“當球員進入NBA時，他們對自己的家鄉有很強的自豪感。這是值得驕傲的。”德保羅大學的影響
跟很多這篇故事的受訪人一樣，吉爾認為德保羅大學籃球隊在全盛時期對當地追求籃球夢想的人們產生了重大影響。過去那時，每個聯盟進行的比賽並不是在每個平日的晚上重要電視時段開打，也沒有常常直播；而雷-梅爾麾下的球隊（即德保羅大學隊）當時群星薈萃，擁有芝加哥公共聯賽的明星球員比如(馬克)阿吉雷， 特裡-卡明斯，斯基普-迪拉德（Skip Dillard）, 泰迪-格魯布斯（Teddy Grubbs）以及伯納德-蘭多夫。這支球隊在WGN-TV電視臺吸引了大批人關注。
吉爾過去常常指正那些誤以為他是因為邁克爾-喬丹而在左手臂上戴護腕的人。那是因為阿吉雷也這麼做過。“那些傢伙就是我想要效仿的物件——芝加哥城內的硬漢，”吉爾說，“那就是我的身份代表。”
1979年1月17日,馬克-阿吉雷在德保羅大學勝洛約拉大學的比賽中得分。曾在西米恩高中打球的鮑比-西蒙斯補充道：“我從小到大一直看德保羅大學籃球隊的比賽。那麼多的球員為我鋪平了發展道路。他們是我們的前輩，我們崇拜的偶像，我們比賽時效仿的物件。我很驕傲成為那個團隊的一員。”
韋德從小到大都是公牛隊的超級球迷，討厭活塞隊——但他也為伊塞亞-湯瑪斯加油，他認為湯瑪斯對他影響很大。蒂姆-哈達威亦是如此。“伊塞亞是我的偶像，”哈達威說，“我的中學教練把我帶到舊的圓形劇場體育館觀看一場他的比賽。他說‘看看那個白隊11號球員，那就是你打比賽的方式。’他告訴我，說我有跟伊塞亞類似的運球方式，類似的韌性，無畏的突破也很像他。那時我才讀七年級。我說‘哇，我肯定會因為那個球員而有機會打出來嗎？他正在打爆對手呢。”
“我模仿他的球風，我希望就像他一樣打球。”實際上，哈達威在卡維爾高中第四年開始之前，曾在伊利諾州-芝加哥地區的一個夏季聯賽打過球。聯賽的組織者說四支半決賽參賽隊可以見到湯瑪斯。湯瑪斯在高中時期花很長時間坐公車去威斯特賈斯特的聖約翰高中。
身為現在活塞隊助理教練的哈達威坐在奧本山宮殿球館的一個板凳上，能夠感受得到他回憶那一刻的激動程度。“我告訴我的球隊，‘無論球隊有沒有你，我們都要打進最後四強。我必須得見到伊塞亞。“哈達威說。哈達威的球隊讓他夢想成真了。“他說完話後，我就走出去。他說，‘蒂姆-哈達威，到這裡來，’“哈達威回憶道，”我不敢相信他居然知道我的名字。他告訴我要上學接受教育。從那以後我一直堅持那麼做。我第一場面對他的比賽是在奧本山宮殿球館舉行的。那次很棒。我們依舊彼此交談。但我永遠也不會忘記第一次看到他的經歷。“
公牛隊的助理教練布朗跟哈達威是同時代的球員。儘管布朗所在的科林斯高中從來沒有跟哈達威所在的卡維爾高中交手過，但他們兩人卻在露天場地和夏季聯賽上鬥過很多次了。
“我認為芝加哥大部分取得成功的籃球運動員，他們打得好是為了離開芝加哥，“布朗說，”黑幫和暴力讓人掙扎不已。很快你就能學會意志堅韌，認識到只有靠身體才能生存下去。我們利用籃球走出貧民窟。那是發大財的好機會。“實際上，哈達威說，一些留下來的人也做出了自己的貢獻。
“那裡有很多球員比蘭迪-布朗強，比蒂姆-哈達威強，比朱萬-霍華德強，比尼克-安德森強，“他說，”他們本可以取得成功，但是由於各種原因，他們走上了錯誤的道路。不過，由於他們的競爭力，他們幫我們達到曾經的水準。沒有他們每天跟我們打球，毫不退縮，那我們也不會把自己的水準展示給他們看。我們從他們身上學到了很多。我們達到了下一個階段。“
“當我們一對一對打的時候，打球是為了取得進步。那並不是為了爭誰更厲害或者誰在這方面或那方面做得更好，而是為了取得進步，互相幫助。我們常常拼盡全力打球。比賽會越來越激烈，但場上一直都感受到友誼和尊重。不論我們在哪裡打球，不論那是一場地區聯賽或職業球員和業餘球員的混合賽或是街頭籃球賽，我們都會拼盡全力打出好成績。隨後我們就一起出去喝幾杯啤酒。芝加哥這裡的人們幫我重返賽場，尤其是當我前十字韌帶受傷的時候。
熱火隊的蒂姆-哈達威在2001年的一場比賽中沖向籃下。“如果不是他們，我不會使用換手運球過人。在街頭籃球比賽中，他們會打全場。在芝加哥這裡打街頭賽實在太有樂趣了。我現在常去公園，活動中心和基督教青年會看那些比賽。”哈達威返回家鄉觀看的這些年輕生力軍們如今在一個截然不同的時代打球，現在業餘體育聯盟讓他們在全國範圍內跟在當地一樣出名。那並沒有停止球員的家鄉自豪感。
“我對來自洛杉磯的那些傢伙說了許多垃圾話，他們認為那裡有更好的球員，”畢業于惠特尼高中現在在76人隊打球的年輕大個子奧卡福說，“顯然，我有些偏見。但每個來自這個城市的人都很強硬。你看看安東尼-大衛斯在做什麼，還有派翠克-貝芙麗和德威恩-韋德。我們打球有優勢。”
奧卡福在高中時就見過韋德。與大多數類似的見面一樣，那次見面得到了反響。或許並不是每個地方像，但那次見面在兩方面都得到反響。
“如果我看到任何一個來自芝加哥的小孩，我都會伸出雙臂擁抱他。那就是我做事的方式，”韋德說，“已經有成就的球員對後起之秀感到驕傲。那種緊密關係一直都在那裡。我們不用特別討論它。往往點一下頭，看一眼就行。當你知道有人在你家附近長大，那就自然而然象徵著尊重。”或許正如名人堂成員湯瑪斯所說：“新生代正在茁壯成長。這看上去很棒。說真的”
湯瑪斯把索尼-派克和米奇-詹森當成自己的榜樣。韋德和哈達威的榜樣則是湯瑪斯。吉爾把阿吉雷和卡明斯當作自己的榜樣。儘管奧卡福的導師只比他大一歲，但奧卡福還是把西米恩高中畢業生賈巴里-派克當成自己的榜樣，跟隨他去了杜克大學。
2017年2月9日，前活塞隊後衛伊塞亞-湯瑪斯朝觀眾揮手致意。凱茲爾-拉塞爾當時的榜樣是誰呢？
身為卡維爾高中的驕傲，1962年畢業的拉塞爾在公牛隊成立四年之前，那個NBA還沒什麼人關注的年代聲名鵲起。所以紅頭科爾的影響力並不大。不過，拉塞爾一開始喜歡打棒球，直到卡維爾高中籃球教練拉裡-霍金斯在他高一那年接近他，對他說他可以長高到六英尺五英寸。為什麼不試試籃球呢？
“我看到了籃板上的那個方形。那時我並不知道它有多重要。但我對籃球傾盡全力，”現年72歲的拉塞爾說，“我不知道那是不是對霍金斯先生負責還是別的什麼原因，但他讓我下課後跟他一起訓練。”
拉塞爾很興奮，他跑回家告訴了他姐姐，那時他姐姐很喜歡打籃球。按照真正的芝加哥傳統，拉塞爾接下來整個夏天都在進行籃球訓練。而霍金斯的話得到了證實：拉塞爾的確長高了。
“他甚至認不出我了，“拉塞爾說，”我確實很投入體能訓練，也注重營養。我一直都在尋找自己的優勢。你不會因為我身材走樣，飲食不對或是休息不當而打敗我。“
有些大學開始徵收拉塞爾入學。他一點也不知道這個過程，也沒有過這樣的先例。他參觀了辛辛那提大學的校園，和校友奧斯卡-羅伯特森一起吃午飯。那時羅伯特森剛剛在NBA辛辛那提皇家隊完成了歷史性場均三雙的賽季，他的無私球風和掌控全場的方式讓拉塞爾印象深刻。
但是拉塞爾最終選擇了密西根大學，隨後他在那裡獲得了三次大十聯盟冠軍，兩次進入全國最終四強。尼克斯隊在1966年把他選為狀元秀，隨後尼克斯隊1970年獲得了NBA總冠軍，那時拉塞爾明白了霍金斯的教導和在阿特蓋爾德花園黑人居住區的所有那些街頭籃球賽的價值所在。
“你打比賽而且並不想輸球，因為一旦輸球，你就要兩三場做冷板凳了,”拉塞爾談及芝加哥那些街頭籃球賽時說，”芝加哥的那種籃球比賽強度讓我在(NCAA的)大十聯盟和NBA裡如魚得水。在芝加哥，你不能總是抱怨。你必須得打球。“
拉塞爾在NBA打了12個賽季，在1977-78那個容易被忘記的賽季拉塞爾在拉裡-科斯特洛的執教之下於芝加哥體育館結束了他的職業生涯。他想對籃球有所回饋。
因此，他在美國大陸籃球協會執教，還在俄亥俄州哥倫布市的百年紀念高中執教了幾個賽季。隨後他又在薩凡納藝術設計學院（佐治亞州）連續執教了13個賽季，直到這所學校剔除了這項運動。所以拉塞爾擔任了牧師。但當他結婚30多年的妻子2014年過世的時候，拉塞爾想做更多事情。
他很尊重的埃文斯-大衛斯是阿姆斯壯州立大學第一位非裔美國人主教練。他邀請拉塞爾去這支第二級聯盟的球隊擔任志願助理教練。“我教背身動作，“拉塞爾說，”我的妻子過世讓我有些震驚，我必須得走出家門。我喜歡籃球。感謝上帝我讓我有機會打籃球。這是一種饋贈。所以，為何我不該為這項運動做出一些回報呢？“
“我覺得我執教那些年很棒，我可以跟年輕人溝通，告訴他們我學的基本功，我認為那對我取得成功至關重要。“這學年結束之後，阿姆斯壯州立大學就要跟南佐治亞大學合併了，那所學校屬於第一級聯盟學校。根據一名學校發言人的說法，現在的情況是籃球隊目前沒有任何人會繼續在南佐治亞大學工作。那意味著還在擔任牧師的拉塞爾得去尋找他籃球旅程的下一站了，他58年前就在芝加哥開啟了自己的籃球生涯。
“如果我有機會在任何方面擔任顧問做出一點貢獻，那我肯定會做，這項運動對我來說就是一種幸福——體能訓練，教育，精神平臺，環球旅行，認識他人，購買自己的房子和車子，用自己一直有幸賺的錢過自己的人生，“拉塞爾說，”能做你很享受的事同時獲得收入是一件多麼幸福的事啊。沒有比那更好的事了。“”所以，無論我能繼續為籃球貢獻到什麼程度，我都希望上帝能繼續為我打開那些門。“
現在拉塞爾心情十分激動，他口若懸河，滔滔不絕。他下週末很忙，要去主持一場婚禮。但他已經停不下來了，一直在談籃球和他鍾愛的這座城市。“你跟那些人說，我認為我們可以在任何地方代表芝加哥。”拉塞爾說。
賈巴里-派克，賈利爾-奧卡福，德里克-羅斯，這無可爭辯，”吉爾說，“當球員進入NBA時，他們對自己的家鄉有很強的自豪感。這是值得驕傲的。”德保羅大學的影響跟很多這篇故事的受訪人一樣，吉爾認為德保羅大學籃球隊在全盛時期對當地追求籃球夢想的人們產生了重大影響。過去那時，每個聯盟進行的比賽並不是在每個平日的晚上重要電視時段開打，也沒有常常直播；而雷-梅爾麾下的球隊（即德保羅大學隊）當時群星薈萃，擁有芝加哥公共聯賽的明星球員比如(馬克)阿吉雷， 特裡-卡明斯，斯基普-迪拉德（Skip Dillard）, 泰迪-格魯布斯（Teddy Grubbs）以及伯納德-蘭多夫。這支球隊在WGN-TV電視臺吸引了大批人關注。
吉爾過去常常指正那些誤以為他是因為邁克爾-喬丹而在左手臂上戴護腕的人。那是因為阿吉雷也這麼做過。“那些傢伙就是我想要效仿的物件——芝加哥城內的硬漢，”吉爾說，“那就是我的身份代表。”
1979年1月17日,馬克-阿吉雷在德保羅大學勝洛約拉大學的比賽中得分。曾在西米恩高中打球的鮑比-西蒙斯補充道：“我從小到大一直看德保羅大學籃球隊的比賽。那麼多的球員為我鋪平了發展道路。他們是我們的前輩，我們崇拜的偶像，我們比賽時效仿的物件。我很驕傲成為那個團隊的一員。”
韋德從小到大都是公牛隊的超級球迷，討厭活塞隊——但他也為伊塞亞-湯瑪斯加油，他認為湯瑪斯對他影響很大。蒂姆-哈達威亦是如此。“伊塞亞是我的偶像，”哈達威說，“我的中學教練把我帶到舊的圓形劇場體育館觀看一場他的比賽。他說‘看看那個白隊11號球員，那就是你打比賽的方式。’他告訴我，說我有跟伊塞亞類似的運球方式，類似的韌性，無畏的突破也很像他。那時我才讀七年級。我說‘哇，我肯定會因為那個球員而有機會打出來嗎？他正在打爆對手呢。”
“我模仿他的球風，我希望就像他一樣打球。”實際上，哈達威在卡維爾高中第四年開始之前，曾在伊利諾州-芝加哥地區的一個夏季聯賽打過球。聯賽的組織者說四支半決賽參賽隊可以見到湯瑪斯。湯瑪斯在高中時期花很長時間坐公車去威斯特賈斯特的聖約翰高中。
身為現在活塞隊助理教練的哈達威坐在奧本山宮殿球館的一個板凳上，能夠感受得到他回憶那一刻的激動程度。“我告訴我的球隊，‘無論球隊有沒有你，我們都要打進最後四強。我必須得見到伊塞亞。“哈達威說。哈達威的球隊讓他夢想成真了。“他說完話後，我就走出去。他說，‘蒂姆-哈達威，到這裡來，’“哈達威回憶道，”我不敢相信他居然知道我的名字。他告訴我要上學接受教育。從那以後我一直堅持那麼做。我第一場面對他的比賽是在奧本山宮殿球館舉行的。那次很棒。我們依舊彼此交談。但我永遠也不會忘記第一次看到他的經歷。“
公牛隊的助理教練布朗跟哈達威是同時代的球員。儘管布朗所在的科林斯高中從來沒有跟哈達威所在的卡維爾高中交手過，但他們兩人卻在露天場地和夏季聯賽上鬥過很多次了。
“我認為芝加哥大部分取得成功的籃球運動員，他們打得好是為了離開芝加哥，“布朗說，”黑幫和暴力讓人掙扎不已。很快你就能學會意志堅韌，認識到只有靠身體才能生存下去。我們利用籃球走出貧民窟。那是發大財的好機會。“實際上，哈達威說，一些留下來的人也做出了自己的貢獻。
“那裡有很多球員比蘭迪-布朗強，比蒂姆-哈達威強，比朱萬-霍華德強，比尼克-安德森強，“他說，”他們本可以取得成功，但是由於各種原因，他們走上了錯誤的道路。不過，由於他們的競爭力，他們幫我們達到曾經的水準。沒有他們每天跟我們打球，毫不退縮，那我們也不會把自己的水準展示給他們看。我們從他們身上學到了很多。我們達到了下一個階段。“
“當我們一對一對打的時候，打球是為了取得進步。那並不是為了爭誰更厲害或者誰在這方面或那方面做得更好，而是為了取得進步，互相幫助。我們常常拼盡全力打球。比賽會越來越激烈，但場上一直都感受到友誼和尊重。不論我們在哪裡打球，不論那是一場地區聯賽或職業球員和業餘球員的混合賽或是街頭籃球賽，我們都會拼盡全力打出好成績。隨後我們就一起出去喝幾杯啤酒。芝加哥這裡的人們幫我重返賽場，尤其是當我前十字韌帶受傷的時候。
熱火隊的蒂姆-哈達威在2001年的一場比賽中沖向籃下。“如果不是他們，我不會使用換手運球過人。在街頭籃球比賽中，他們會打全場。在芝加哥這裡打街頭賽實在太有樂趣了。我現在常去公園，活動中心和基督教青年會看那些比賽。”哈達威返回家鄉觀看的這些年輕生力軍們如今在一個截然不同的時代打球，現在業餘體育聯盟讓他們在全國範圍內跟在當地一樣出名。那並沒有停止球員的家鄉自豪感。
“我對來自洛杉磯的那些傢伙說了許多垃圾話，他們認為那裡有更好的球員，”畢業于惠特尼高中現在在76人隊打球的年輕大個子奧卡福說，“顯然，我有些偏見。但每個來自這個城市的人都很強硬。你看看安東尼-大衛斯在做什麼，還有派翠克-貝芙麗和德威恩-韋德。我們打球有優勢。”
奧卡福在高中時就見過韋德。與大多數類似的見面一樣，那次見面得到了反響。或許並不是每個地方像，但那次見面在兩方面都得到反響。
“如果我看到任何一個來自芝加哥的小孩，我都會伸出雙臂擁抱他。那就是我做事的方式，”韋德說，“已經有成就的球員對後起之秀感到驕傲。那種緊密關係一直都在那裡。我們不用特別討論它。往往點一下頭，看一眼就行。當你知道有人在你家附近長大，那就自然而然象徵著尊重。”或許正如名人堂成員湯瑪斯所說：“新生代正在茁壯成長。這看上去很棒。說真的”
湯瑪斯把索尼-派克和米奇-詹森當成自己的榜樣。韋德和哈達威的榜樣則是湯瑪斯。吉爾把阿吉雷和卡明斯當作自己的榜樣。儘管奧卡福的導師只比他大一歲，但奧卡福還是把西米恩高中畢業生賈巴里-派克當成自己的榜樣，跟隨他去了杜克大學。
2017年2月9日，前活塞隊後衛伊塞亞-湯瑪斯朝觀眾揮手致意。凱茲爾-拉塞爾當時的榜樣是誰呢？
身為卡維爾高中的驕傲，1962年畢業的拉塞爾在公牛隊成立四年之前，那個NBA還沒什麼人關注的年代聲名鵲起。所以紅頭科爾的影響力並不大。不過，拉塞爾一開始喜歡打棒球，直到卡維爾高中籃球教練拉裡-霍金斯在他高一那年接近他，對他說他可以長高到六英尺五英寸。為什麼不試試籃球呢？
“我看到了籃板上的那個方形。那時我並不知道它有多重要。但我對籃球傾盡全力，”現年72歲的拉塞爾說，“我不知道那是不是對霍金斯先生負責還是別的什麼原因，但他讓我下課後跟他一起訓練。”
拉塞爾很興奮，他跑回家告訴了他姐姐，那時他姐姐很喜歡打籃球。按照真正的芝加哥傳統，拉塞爾接下來整個夏天都在進行籃球訓練。而霍金斯的話得到了證實：拉塞爾的確長高了。
“他甚至認不出我了，“拉塞爾說，”我確實很投入體能訓練，也注重營養。我一直都在尋找自己的優勢。你不會因為我身材走樣，飲食不對或是休息不當而打敗我。“
有些大學開始徵收拉塞爾入學。他一點也不知道這個過程，也沒有過這樣的先例。他參觀了辛辛那提大學的校園，和校友奧斯卡-羅伯特森一起吃午飯。那時羅伯特森剛剛在NBA辛辛那提皇家隊完成了歷史性場均三雙的賽季，他的無私球風和掌控全場的方式讓拉塞爾印象深刻。
但是拉塞爾最終選擇了密西根大學，隨後他在那裡獲得了三次大十聯盟冠軍，兩次進入全國最終四強。尼克斯隊在1966年把他選為狀元秀，隨後尼克斯隊1970年獲得了NBA總冠軍，那時拉塞爾明白了霍金斯的教導和在阿特蓋爾德花園黑人居住區的所有那些街頭籃球賽的價值所在。
“你打比賽而且並不想輸球，因為一旦輸球，你就要兩三場做冷板凳了,”拉塞爾談及芝加哥那些街頭籃球賽時說，”芝加哥的那種籃球比賽強度讓我在(NCAA的)大十聯盟和NBA裡如魚得水。在芝加哥，你不能總是抱怨。你必須得打球。“
拉塞爾在NBA打了12個賽季，在1977-78那個容易被忘記的賽季拉塞爾在拉裡-科斯特洛的執教之下於芝加哥體育館結束了他的職業生涯。他想對籃球有所回饋。
因此，他在美國大陸籃球協會執教，還在俄亥俄州哥倫布市的百年紀念高中執教了幾個賽季。隨後他又在薩凡納藝術設計學院（佐治亞州）連續執教了13個賽季，直到這所學校剔除了這項運動。所以拉塞爾擔任了牧師。但當他結婚30多年的妻子2014年過世的時候，拉塞爾想做更多事情。
他很尊重的埃文斯-大衛斯是阿姆斯壯州立大學第一位非裔美國人主教練。他邀請拉塞爾去這支第二級聯盟的球隊擔任志願助理教練。“我教背身動作，“拉塞爾說，”我的妻子過世讓我有些震驚，我必須得走出家門。我喜歡籃球。感謝上帝我讓我有機會打籃球。這是一種饋贈。所以，為何我不該為這項運動做出一些回報呢？“
“我覺得我執教那些年很棒，我可以跟年輕人溝通，告訴他們我學的基本功，我認為那對我取得成功至關重要。“這學年結束之後，阿姆斯壯州立大學就要跟南佐治亞大學合併了，那所學校屬於第一級聯盟學校。根據一名學校發言人的說法，現在的情況是籃球隊目前沒有任何人會繼續在南佐治亞大學工作。那意味著還在擔任牧師的拉塞爾得去尋找他籃球旅程的下一站了，他58年前就在芝加哥開啟了自己的籃球生涯。
“如果我有機會在任何方面擔任顧問做出一點貢獻，那我肯定會做，這項運動對我來說就是一種幸福——體能訓練，教育，精神平臺，環球旅行，認識他人，購買自己的房子和車子，用自己一直有幸賺的錢過自己的人生，“拉塞爾說，”能做你很享受的事同時獲得收入是一件多麼幸福的事啊。沒有比那更好的事了。“”所以，無論我能繼續為籃球貢獻到什麼程度，我都希望上帝能繼續為我打開那些門。“
現在拉塞爾心情十分激動，他口若懸河，滔滔不絕。他下週末很忙，要去主持一場婚禮。但他已經停不下來了，一直在談籃球和他鍾愛的這座城市。“你跟那些人說，我認為我們可以在任何地方代表芝加哥。”拉塞爾說。