1937年7月7日夜， 日軍在北平西南盧溝橋附近演習時， 藉口一名士兵“失蹤”， 要求進入宛平縣城搜查， 遭到中國守軍第29軍嚴辭拒絕。 日軍遂向中國守軍開槍射擊， 又炮轟宛平城。 第29軍奮起還擊， 盧溝橋事變爆發。 此後日本又從東北、朝鮮和國內增調大批軍隊進關， 平津戰事日趨緊張。
1937年7月28日， 日軍以一個半師的兵力， 在飛機和坦克的配合向南苑進犯。 入伍還不到半年的38師教導隊機槍手付錫慶懷著對日寇的仇恨向敵人猛烈開火， 把槍身都打紅了。 正當他準備換備份槍身再打時， 日軍已沖上了陣地， 雙方展開了激烈的白刃戰。 29軍的刀術在抗戰中是出了名的， 大片刀一人一把， 連伙夫都有。 付錫慶左手提槍， 右手握刀， 將一個向他沖來的鬼子斜肩帶背砍死在地上。
雖然29軍英勇作戰， 但終究寡不敵眾， 副軍長佟麟閣和師長趙登禹壯烈殉國， 付錫慶也身受重傷， 被送進了協和醫院， 在這裡他的小腿被截掉了。 不久後付錫慶又被轉到了北京東城乾麵胡同的紅十字醫院， 經過精心治療後他的病情有了好轉， 院方還通過募捐給他做了一條假肢。 1938年9月付錫慶出院， 回到了天津的家中。
全國解放後， 付錫慶基本在天津葛沽鎮工作， 他曾經當過葛沽鎮人民政府的秘書， 1958年後他改任葛沽鎮清潔隊隊長。 他的工作， 就是天天用大掃帚掃天津的大街， 這個工作拖著一條假腿的付錫慶一直幹了30年。 1989年付錫慶退休時， 按當地政策一次結清， 給了1960元人民幣。 此後再無任何經濟來源。
當被問及對自己參加盧溝橋事變身負重傷是否感到遺憾時， 老人這樣回答：“滄海桑田， 世事巨變， 66年前的盧溝橋事變我參加了， 66年來中國發生了翻天覆地的變化。 我們中國在共產黨的領導之下，