花果山以古代名著《西遊記》所描述的“齊天大聖孫悟空的老家”聞名於世， 是國家級重點風景名勝區， 有著豐富的人文景觀和秀美的自然風景， 是歷代文人墨客遊玩的地方之一。 風景區內有山峰136座， 其中玉女峰是江蘇省最高峰。 關於花果山的傳說， 和吳承恩寫《西遊記》有關。
相傳在四百多年以前， 淮安有個窮書生吳承恩， 想寫一部和尚西天取經的故事。 為了讓故事更生動， 更有傳奇色彩， 他想給和尚安排幾個有著非凡本領的徒弟， 可以一路輔助和尚， 避免妖魔的侵襲。
安排什麼樣的徒弟呢?他首先想到了精明的猴子。
而猴子離不開山，
淮安卻沒有山，
想看猴子只能到幾百里以外東海邊的雲臺山去。
於是，
吳承恩變賣了僅有的家當作為盤纏，
沿河北上，
到雲臺山去了。
吳承恩到了雲臺山， 恍若進入了另一個世界。 這裡有眾多山峰， 怪石鱗峋， 清泉無數，
於是他從山上下來， 找到當地的老人， 想問個清楚。 老人解釋說：“關於這桃子， 說來話長， 和孫悟空大鬧天宮有關呢。 ”老人找了個石凳讓吳承恩坐下， 向他娓妮道來
“……當年孫悟空大鬧天宮， 最先到蟠桃園偷吃了王母娘娘的仙桃。 後來想到該給老家的小猴子們嘗嘗， 就帶回一些到雲臺山。 因為途中桃子不好拿， 他就統統放到了自己的胳肢窩下， 桃子被壓扁了， 就變成了現在的模樣。 再後來， 他把吃完的桃核胡亂扔到了山上， 就長出了現在的桃樹， 結的桃子都是這個樣子的。 日子久了， 桃樹遍山，
後來老人又給吳承恩講了很多齊天大聖孫悟空的故事：關於石猴出世， 猴子的老家花果山水簾洞， 猴子去東海龍王那要“定海神針”， 以及猴子大鬧天宮等， 吳承恩都記在心裡， 受益匪淺。 再後來吳承恩就在雲臺山附近居住下來，
這樣的日子過去了三年，
吳承恩終於寫完了《西遊記》和《禹鼎志》，
而這後一部書也是他根據當地老人們講的故事有感而發寫成的。
一日，
他帶著酒飯以及兩部書稿又來到花果山，
想在山上對書稿潤色修改。
他一邊吃飯喝酒，
一邊圈點，
不知不覺就喝醉了，
睡了過去。
這時候一群頑皮的小猴子看到了睡著的人和兩部書稿， 頗有興趣， 就拿著兩部書， 傳著看了起來。 拿到《西遊記》一看， 正是寫它們的， 覺得不錯；又翻開《禹鼎志》， 根本不知所云， 一撓頭就都胡亂扔到了雲臺山背後的山腰上；小猴子們又看到了吳承恩身邊的筆墨硯臺， 紛紛感到好奇，
說也奇怪，
那硯臺滾到山下，
就變成了一塊兒大石頭，
人稱“硯臺石”；筆掉在山下，
就變成了一座大山峰，
號稱“文筆峰”；書稿一頁一頁的落在山腰上，
變成了一層一層的岩石，
堆積在一起，
就成了“萬卷書”。
如今我們去花果山還能看到這些景觀。