臘月初八是臘八節， 俗稱“臘八” ， 即農曆十二月初八， 古人有祭祀祖先和神靈、祈求豐收吉祥的傳統， 一些地區有喝臘八粥的習俗。 相傳這一天還是佛祖釋迦牟尼成道之日， 稱為“法寶節”， 是佛教盛大的節日之一。
歲終之月稱“臘”的含義有三：一曰“臘者， 接也”， 寓有新舊交替的意思（《隋書·禮儀志》記載）；二曰“臘者同獵”， 指田獵獲取禽獸好祭祖祭神， “臘”從“肉”旁， 就是用肉“冬祭”；三曰“臘者， 逐疫迎春”， 臘八節又謂之“佛成道節”， 亦名“成道會”， 實際上可以說是十二月初八為臘日之由來。
歲終之月稱“臘月”， 古人把歲終之月稱“臘”有三個原因：①“臘者，
②“臘者同獵”， 指從田間獵獲取禽獸來祭祖祭神， “臘”從“肉”旁， 表示用肉“冬祭”;
③“臘者， 逐疫迎春”， 臘八節又叫“佛成道節”， 亦名“成道會”， 實際上是十二月初八為臘日之由來。
隨著漢代以來佛道兩教的流行， 道教有臘八日祭祀八星的說法， 佛教有臘八日祭祀釋迦牟尼成道的說法， 不過總之臘八節是一個盛大的節日， 這些分歧倒也不必深究， 說起來“三教原來是一家”不是。
”過了臘八就是年“， 臘八粥， 是一種在臘八節用多種食材熬制的粥， 也叫做七寶五味粥。 吃臘八粥， 用以慶祝豐收， 一直流傳至今。
古時每逢農曆十二月初八， 中國民間流傳著吃“臘八粥”（有的地方是“臘八飯”）的風俗。 在河南， 臘八粥又稱“大家飯”， 是紀念民族英雄岳飛的一種節日食俗。
《燕京歲時記·臘八粥》：“臘八粥者， 用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅江豆、去皮棗泥等， 開水煮熟， 外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄， 以作點染。 ”。 臘八粥和臘八飯一樣，
《祀記·郊特牲》說蠟祭是“歲十二月， 合聚萬物而索饗之也”， 臘八粥以八方食物合在一塊， 和米共煮一鍋， 是合聚萬物、調和千靈之意。